Мы болтали о вариантах долго, обсуждали и спорили, но это всё, чего мы добились. В результате решение принял он сам.
Чёрный Отряд не станет испытывать судьбу в море, а вместо этого направляется в глубь континента.
Со временем он бы объяснил свой выбор тем, что близнецы могли пометить корабль таким образом, который мы не отыскали, но по которому Взятые смогут разыскать нас где угодно.
Думаю, он был вправе так поступить.
* ⠀* ⠀*
Местный криминал резко пошёл на убыль. Очевидно, те, кто рисковал залезть к нам в карман, были обречены потерять пальцы. Так что прежде чем снова отправиться в поход, мы смогли насладиться несколькими спокойными ночами в городе.
* ⠀* ⠀*
Штормило. Мы с Ильмо надрались в стельку, и шатались по переулкам в поисках борделя, который так нахваливали матросы со Стервы. Мы были те ещё навигаторы, а я как раз забыл в других штанах секстант.
— Надо перевести дух, — предложил я, опираясь на край ближайшего фонтана. — Нужно найти другой способ зарабатывать на жизнь.
Ильмо пристроился рядом.
— Постоянно слышу это, брат. Кстати, подними очи и окинь взглядом даль. — Этот грёбанный поэт ткнул пальцем.
Я поднял и окинул.
Сладкая парочка — Невезунчик с Неудачницей — бок о бок стояли, подпирая здание напротив, и пялились на нас. Рука парнишки до сих пор была перебинтована. Не будь я собой, не попытался бы подняться на ноги, чтобы наброситься на предателей, но Ильмо усадил меня.
Девчонка с улыбкой отправила мне воздушный поцелуй, потом оба они отступили в тень поглубже и исчезли навсегда.
2021
2. Лета тысячи скорбных вздохов, или Триумф руин забвения Отрывок из Хроник Чёрного Отряда времен Долгого бегства, повествующий о событиях, произошедших по исходу из Трубы. Leta of the Thousand Sorrows or, The Triumph of Ruin — название содержит прямую игру слов Глена Кука, совмещающую имя персонажа (Лета) с мифической рекой забвения Летой. ⠀⠀
Что ж, можно сказать, мы в равной мере и благословенны, и прокляты.
Который день плетёмся на восток. Совсем не так быстро, как нам, старикам, хотелось бы. Какого чёрта так медленно?! За нами же охотятся Взятые!
Но во-первых, нас тормозит толпа новобранцев: всякий сброд из Трубы, а также матросы с корабля, доставившего нас на Салатный полуостров. Никто из этого дерьма не пригоден для серьёзного марша.
А во-вторых, чтоб ещё больше замедлить продирание через чащобы, в которых нет и намёка на дорогу, нас задерживает обоз — ну, вы знаете — животные, телеги, повозки. Маркитантки.
И конечно же, будучи собой, я совершил очередную глупость, а именно: включился в ряды наших разведчиков, нащупывающих лучшую тропу через лес.