— Может, теперь, столкнувшись с нами нос к носу, им перехочется вступать в Чёрный Отряд, — буркнул Леденец. — В конце концов, сдохнуть с голоду в какой-нибудь подворотне — не самый плохой вариант.

Сейчас он стал вторым по званию в Отряде, но оставался скромнягой, без помпы рутинно тянул лямку наравне со всеми. Как и у прочих членов Отряда, его прошлое покрыто мраком, но папа с мамой сотворили Леденца общительным, что выгодно выделяло его среди соплеменников. В большинстве случаев он умел решить проблему добрым словом, не прибегая к раскалыванию упрямых голов. «Господин Трепач, дадите волю фантазии и отправитесь купаться с камнем на шее», — как-то так.

Вышеназванный Трепач косился на детишек как на пару свежеиспечённых бабушкиных пирожков. Разве что слюни не пускал.

В этот момент между детьми, Леденцом и Трепачом втиснулась Душечка. Она заглянула последнему в глаза так, что тот покраснел и смутился.

— Есть, сэр! Всё осознал, сэр!

Хоть Душечка и была глухонемой девочкой, но никто в нашей банде ещё не подводил её ожиданий.

* ⠀* ⠀*

— Осмотри детей хорошенько и избавь от паразитов. И вообще позаботься об их здоровье, — попросил меня Леденец. Потом он повернулся к близнецам: — Это Каркун, наш лекарь. Делайте то, что он скажет. Он безобиден.

«Ну, спасибо».

К нам в выгородку каюты, которая служила лазаретом, зашла Душечка.

— Как вас зовут? — поинтересовался я, пока близнецы неохотно, с подбадриванием Душечки избавлялись от лохмотьев. Надеюсь, они понимают мою речь. Мы давненько не были в Трубе, так что я успел подзабыть местный диалект.

— Путник, — откликнулся мальчик.

Теперь я удостоверился, кто есть кто. Девочка, кстати, оказалась не такой застенчивой. И, несмотря на юные годы, вполне созревшей, хотя мальчишка из их пары казался смазливее.

С какой бы целью Леденец ни подобрал эту парочку, он мог разворошить гнездо змей. Мало кто из наших братьев славился воздержанностью.

— А твоё?

— Его сестра, — ответил за неё пацан.

— Вот, дебил. Я Неудачница. А он — Невезунчик.

— В самом деле? Занятно. — Я записал имена для Душечки, которая уже прочла всё по губам. — Мы не встречались? Может где-то в городе? Вы мне кого-то напоминаете.

Парень насторожился, а девочка ответила:

— Очень вряд ли. Мы добрались до Трубы только вчера ночью.

Судя по их виду, они много успели натерпеться. Недоедали и кишели разными насекомыми. А девочка…

— Как это случилось?

Между нижним левым ребром и бедром багровела рана. Из неё сочилась сукровица. Должно быть рана была инфицирована. Если не принять меры, это может оказаться смертельным.