Ладненько. Полная околёсица.

— Черт! Звучит скверно!

Это выдал Леденец, который, судя по всему, без труда поверил, что с возрастом речная нимфа превратится в дракона.

За прожитые годы я встречал пару-тройку женатых мужчин, которые никак не стали бы оспаривать данную концепцию. Но Леденец мыслил категориями чудовищ, одно из которых может вылезти из реки, чтобы окончательно разобраться с ловцами русалок.

— Речной королеве мы не интересны, — добавил Трепач. — Мы её не обижали.

И этот намёк был полностью прозрачен: пока!

Если мы слишком сдружимся с ловцами русалок, наша жизнь может сильно осложниться.

— Кто-нибудь видел Гоблина или Одноглазого? — спросил я. — Самое время привлечь экспертов.

Никто не понял. Я разжевал:

— Трепач ни черта нам не скажет. Может быть, один из этих придурков сможет найти способ узнать, что к чему.

Я не знал, как выглядит водяной дракон, но идея была малопривлекательной.

В последнее время наших колдунов никто не видел. А наш Молчун?

Не его профиль.

Леденец с Лейтенантом ещё попрессовали Трепача, но ничего полезного вытянуть так и не смогли.

— Я догадываюсь, где можно найти этих двоих, но мне нужна пара вооружённых конвоиров. Что-то я не доверяю нашим рыбакам.

Тут рога протрубили тревогу.

* ⠀* ⠀*

Осложнения множатся.

Мы бросились в лес. Мы успели вовремя, но скрыть тот факт, что идёт ремонт моста, скрыть было невозможно.

— Может, они решат, что мы уже форсировали реку, — понадеялся Леденец.

Все, что мы заметили, это крохотный чёрный квадратик высоко в небе стремительно исчезающий за горизонтом. Не похоже, что он искал конкретно нас или что-то иное.

Но это не добавило оптимизма Леденцу.

— Мы по уши в дерьме. А нам требуется ещё несколько дней, чтобы смыться.

* ⠀* ⠀*

Да здравствуют, чудеса и магия! Не прошло и десяти минут от сигнала тревоги, как перед нами, чудесным образом проскальзывая сквозь густую растительность, словно парочка хорьков, объявились Гоблин с Одноглазым.

— Что за шум? — спросил Одноглазый.

— Это пролетал Взятый, — ответил ему Лейтенант: — Думаю, полетел по своим делам, а не по наши души. Но где вас носило? Мне требуется ваша помощь решить проблему.

Никакого намёка на то, где они были, но стоило Лейтенанту с Леденцом отвернуться, как Гоблин провёл руками перед собой, изображая объёмные дыньки.

Верным признаком нечистой совести была готовность Одноглазого поработать.

— Что нужно делать?

Леденец вкратце изложил версию Трепача.

— Можете сообразить, как выяснить, что он на самом деле видел? Это может быть важно. Они могут пытаться вступить в переговоры.

— Задача заковыристая, начальник. Но мы с коллегой прогуляемся и все обмозгуем.