Мне пришло в голову, что первоначальный намёк Гоблина насчёт сисек мог быть отмазкой. Мы уже какое-то время торчим на одном месте. Одноглазый явно раскочегарил свой самогонный аппарат, продукция которого пользовалась, в первую очередь у него самого, отличным спросом.

Вторым в очереди всегда стоит Гоблин.

Я постарался подобраться к ним поближе, чтобы постараться уловить их дыхание.

Но они ускользнули прежде, чем я успел удостовериться в своей догадке.

Они прихватили Трепача с собой.

* ⠀* ⠀*

Гоблин с Одноглазым вовсе не великие волшебники. Лучшее из того, что старики умеют — создавать иллюзии. Однако порой они способны нас удивить.

Это как раз тот случай.

Для начала Гоблин объявил:

— То, что вы увидите, будет немного бессвязно. Наш Трепач тот ещё гений.

И подтверждая точку зрения Гоблина, вышеуказанный персонаж, решив, что это был комплимент, надулся от гордости.

Колдуны притащили серебряную чашу, происхождение которой почти гарантированно было сомнительным, наполненную водой из того самого озера в центре острова. Мне они сказали, что вода в нём была волшебной просто потому, что речные русалки купались в ней каждый день.

Гоблин сделал пару пассов над чашей. Одноглазый что-то нашептал, вероятно, какую-нибудь ерунду. Трепач взвизгнул и схватился за голову, словно у него случился внезапный приступ мигрени. В чаше на поверхности воды появились призрачные изображения.

Одноглазый пояснил:

— Это то, что он помнит на самом деле.

Первая сцена: Дай-Ли в воде, приманивающая Трепача жаркими взглядами.

Идиот прыгает. Волчок прыгает следом. Русалка обнимает Трепача, а затем и собаку. Они погружаются под воду во Дворец Речной королевы.

Картина в чаше расплылась. На самом деле она раздвоилась.

— Все запутано, потому что у него два набора воспоминаний, — объяснил Гоблин: — Есть то, что они хотели, чтобы он запомнил, и то, что было на самом деле, но он не должен помнить.

Короче говоря, Трепач думал, что попал во дворец, а на самом деле оказался в сырой пещере в береге реки, в которой были свалены кучи сухих водорослей и несколько утонувших брёвен. Однако Дай — Ли все время была очень дружелюбна, как и несколько других речных дам. Никаких Королев и водяного дракона он не повстречал.

Существование того ящера оставалось под вопросом.

Можно констатировать, что Трепач весело провёл время и обогатил опыт.

Он должен был поговорить с важными людьми среди нас от имени речных женщин, но был слишком туп, чтобы запомнить сообщение.

Однако он запомнил образы, мелькавшие на поверхности волшебной чаши.

Как и говорили "рыбаки", мы оказались на границе конфликта, который длился веками. В прежнее время он позволил Властелину награждать своих фаворитов, включая Госпожу и некоторых из её Взятых, почти бессмертием.