Душечке нет ещё и двадцати. Несмотря на все передряги, в каких она побывала с тех пор, как Отряд сделал её своим талисманом, у неё напрочь отсутствовало ощущение собственной смертности.

— Похоже, там какая-то суета, — отметил Леденец, указывая на участок пустого берега у достроенной части моста. Затем он выпалил: — Черт побери! Трепач с его псиной нашлись!

* * *

Вот уж действительно можно было подумать: черт забрал, черт вернул или кто-то ещё.

На песочке, скрестив ноги, сидел наш пропалец — мокрый, грязный и слишком обессиленный, чтобы делать что-нибудь, кроме как тяжело дышать и обсыхать. Псина была не лучше. Не хватало сил, даже чтобы изобразить попытку встряхнуться.

За происходящим, с двадцати метров, ниже по течению наблюдала потрясающая девушка. Несколько наших парней, болтавшихся без дела, вели себя как обычно, наперебой предлагая красотуле заключить быстрый и временный брак.

Появилась ещё одна речная женщина. Она казалась сильно старше красавицы и не такой красивой, но бог наделил её качествами, способными сыграть главную роль в мечтах любого болвана.

Вновь прибывшей тоже поступили лестные предложения.

За второй одна за другой в ряд начали появляться третья, четвёртая, пятая женщины, лицом к берегу, вооружённые лишь своим природным обаянием.

Мне показалось, что им было очень любопытно, что произойдёт после возвращения Трепача.

«Час истины», — решил я.

Возможно, сейчас именно тот день и час, когда Чёрный Отряд по-настоящему определится для себя. На чьей мы стороне — сил тьмы или тени и лукавства?

Даже совершенно слепому было ясно как божий день, что мы не похожи на слуг света.

И все же, мы можем попытаться изо всех сил.

* ⠀* ⠀*

Толпа, шумно обсуждавшая смачные, скучные и безнадёжно банальные сексуальные предположения, тут же стихла, как все осознали, что на сцену явилось командование и другие официальные лица. Самым важным из которых являлась Душечка, которая в этот момент выступала не в роли талисмана, а скорее тотемного духа-покровителя Отряда, которого нельзя обижать.

Чудила-лекарь, оказавшийся не подготовленным к данному повороту, и не захвативший с собой ни одного инструмента, опустился на колени рядом с Трепачом.

— Как дела, сынок? Есть жалобы на здоровье?

— Буду в полном порядке через несколько минут, сэр. Вы не могли бы проверить, как там Волчок? Он не перестаёт кашлять.

Волчок? Крутое воображение, малыш…

Сильное погоняло для кабыздоха. Я, конечно, не ветеринар, но очевидно, что животное немного наглоталось воды.

Немного, но недостаточно, чтобы утонуть? Оба двое?