– А бывают некрасивые кристаллы?

– Редко. Когда не хватает магии даже на поддержание второй формы. Или когда первая сильно деформирована. – Мерук, идущий первым, обернулся и выразительно покосился на висящие на шее Лили нефритовые бусы. – Однако даже тогда можно попытаться создать нечто более-менее привлекательное.

Последняя фраза явно была шпилькой в сторону Фархата, но близнец ее проигнорировал.

Оказавшись на улице, Нибул принялся торопить Лилю, возбужденно потирая руки и едва не подпрыгивая от нетерпения:

– Давай, позволяй мне воспользоваться магией, и я создам вам портал к гномам…

В красных глазах парня светились азарт и предвкушение приключения. А ведь им предстояло решать серьезные вопросы, связанные с финансами и безопасностью.

– Только будьте осторожны в формулировках, госпожа, – тут же предупредил Мерук.

Девушка с трудом победила желание свалить всю ответственность на чужие плечи, раз на них такая умная голова держится. Однако, сосредоточившись и немного подумав, она приказала дракону:

– Открой нам безопасный портал для удобной всем встречи с гномами.

– Зануда, – недовольно хмыкнул на попытку контроля Нибул.

Но Лиля все же очень надеялась, что он не станет пакостить, даже если заметит лазейку в приказе. Вроде бы у них наладилось что-то вроде дружественного союза, к тому же Мерук из меркантильно-добрых побуждений вернул ему магию.

Переживать на самом деле было уже поздно, потому что воздух перед ними плавно растворился, словно растекаясь по кругу, и в образовавшемся окне стали видны горы, вершины которых покрывал снег. Земля рядом с горами тоже сверкала изморозью.

– Это очень далеко отсюда? – опасливо уточнила Лиля, сжав в кулаке бусы. Даже перебирать их было страшно, настолько сильно у нее внезапно затряслись руки. Резко вспомнился перенос с Земли в Динвишвуд. Желудок заранее скрутило, а тело словно задеревенело, отказываясь сделать хотя бы шаг.

– Очень, – проказливо ухмыльнувшись, Нибул подхватил девушку на руки и вместе с ней шагнул в портал…

– Слушайте, – неожиданно вспомнила очень интересный нюанс Лиля, – а ведь опознание у вас идет по первой форме? Иначе бы дом не признал во мне Фрину?

Мерук, кривовато улыбнувшись, кивнул. Фархат с недовольным видом покрутил головой, словно у него шею защемило, а Нибул подмигнул и поднял большой палец. Но больше никаких объяснений не последовало.

– И?! – Лиля пристально уставилась на мужчин.

– Вы совершенно правы, госпожа, – попытался отделаться вежливым ответом старший из кристаллов. – Поэтому мою первую форму надо будет надежно скрыть.