- Ого. Нагайночка. Маленькая моя, как же ты выжила? Изенька, отдай мне змейку, пожалуйста. – изящная, но, надо признать, сисястая, татарочка нежно взяла на руки огромную ядовитую змеюку весом килограмм в полсотни как минимум.

Женщин не поймешь. То визжат при виде мышки, то целуются с гигантской гюрзой. Впрочем, мы Евиных дочек никогда не поймем, потому принимаем как есть. Они итак нежные, теплые, с сиськами, и готовят вкусно.

Короткая утренняя суматоха закончилась тем, что змеюку у меня забрала Эльвира, пообещав перепривязать ее на себя. Здоровенный каменный филин Кузя, фамилиар Рахима, на Нагайну смотрел явно неодобрительно, но Эльвире его мнение было до лампочки. Загрузив гюрзюку в багажник своего микроавтобуса, довольная татарочка уехала на службу.

А мы с Рахимом уселись завтракать, благо что неподалеку кооператоры уже разожгли тандыр и напекли свежайших лепешек.

Горячая лепешка, да со сливочным маслом, да под сладкий чай – что еще мужику надо? Ну, вообще-то много чего, но и это уже неплохо.

- Ладно, а теперь колись. Какие меня на новой службе ждут неприятности? – долив чаю, я поглядел на Рахима.

Тот в свою очередь поглядел на меня, и вздохнул.

- Я ж говорил тебе. В твоей зоне ответственности три города и пятнадцать поселков. Это все «призраки». После осушения Арала все небольшие поселки, стоявшие на берегу, попали в зону сильных солевых ветров. У людей резко начались проблемы с легкими, причем серьезнейшие. Их было принято решение отселить, благо что всегда не хватает людей в той-же Бетпак-Дала. Освоение Голодной Степи идет с тридцатых годов прошлого века, но медленно. Город Муйнак, примерно та же история, но еще похлеще. Там же рыбоконсерный завод стоял, и порт с рыболовецкой флотилией. Считай, тридцать с лишним тысяч человек лишились работы. Сначала им везли мороженую рыбу, но к тому моменту оборудование завода износилось, и людей просто сманили на Дальний Восток. Всех, массово. На Камчатке рыбоконсервных заводов множество, что для них тридцать тысяч, там и полмиллиона проглотят не подавятся. Примерно то же самое с Аральском. Но там ситуация попроще, все-таки железная дорога проходит. Но больше половина города опустела. Это Кызылординская область соседей, но твой домен. Ну и Казахдарья. Примерно тоже самое, что в Муйнаке, плюс эпидемия холеры. Городок мертв. Ты же боевой маг, много чего повидал. Понимаешь, что это значит? – Рахим серьезно поглядел мне в глаза.

- Понимаю. – так же серьезно кивнул я. – Работы много.

-Ну и хорошо, что понимаешь. – облегченно выдохнул однокашник. – В остальном обстановка более-менее нормальная. В среднем магов у нас как в Сибири и Дальнем Востоке, один маг на пять тысяч населения. Основная часть в городах сосредоточена, кишлаки и аулы привязаны к районным магам. Ну, там в основном третий ранг, хотя и стажеры есть. Мы стараемся тащить к себе стажеров из всех училищ Союза, ненаселёнка, пустынные, подъемные очень хорошие. Но сам знаешь, какие у нас места. А среди местного люда маги редкость, в среднем раза в четыре меньше, чем обычно. Примерно, как в Западной Европе, только там инквизиция прошлась, а здесь при установке мусульманство многих под нож пустили. Времена кровавые были, что поделать.