Арехин раскланялся с Эфроном и пошёл дальше.
Серый автомобиль тронулся с места и, обогнав Эфрона, поравнялся с Арехиным. Поравнялся, но не остановился сразу, а проехал полквартала вперёд.
Любопытно.
Автомобилей в Праге и вообще было немного, а на этой улице в этот час — один лишь серый кабриолет. Когда-нибудь вести слежку из автомобиля станет занятием рутинным, но сегодня подобное позволить себе могут лишь те, кто не боится быть замеченным, напротив — желает того.
Раз желает, не грех и помочь.
Поравнявшись с автомобилем, Арехин сказал сидящему рядом с шофером:
— Вы не меня, случаем, ждёте?
— Вас. Но выйти на контакт я должен лишь через семь минут.
— Что ж, семь минут — срок невелик, и Арехин пошёл дальше.
Убежать? Попробуем.
Он остановил свободного извозчика, сел и сказал:
— К вокзалу, и дам червонец, если доедешь за пятнадцать минут.
С лихачами в Праге туго. Не Москва, не Петербург. Все едут чинно, пропуская пешеходов, вздумавших вдруг перейти дорогу. Но волшебное слово «червонец», принесенное из далекого плена, преобразила извозчика, а более — кобылу.
Нельзя сказать, что они полетели, но скорость возросла заметно. И очень может быть, что они поспели бы к вокзалу в срок, если бы дорогу не перегородил серый кабриолет.
Извозчик едва успел остановить экипаж и обругал и водителя, и автомобиль, и всю автомобильную промышленность, причем ругань его опять-таки явно выдавала близкое, хотя и невольное (вот уж буквально) знакомство с Россией.
Но вышедший из кабриолета господин в сером на извозчика внимания обращал не более, чем на кобылу.
— Время контакта, герр Арехин. Прошу в авто, — сказал он, и сказал так, что стало ясно: отказы не принимаются.
Арехин достал из кармашка червонец старой, царской чеканки, передал его извозчику и сказал негромко:
— Расскажешь о том, что видел, инспектору Богоутеку.
После чего степенно сошел с коляски, и, опираясь на трость, пошёл к кабриолету. Что там идти, шагов шесть, семь, а сердце колотилось, будто вбежал на колокольню. Жаль, что возница не Гриня, пегая кобыла — не вороные Фоб и Дейм, и нет у него в секретном месте пулемёта Шоша.
Только чего теперь жалеть… Тут вам не Россия, тут климат иной.
Господин в сером раскрыл заднюю дверь.
— Контакт будет внутри? — осведомился Арехин.
— Нет, сначала нам придётся проехать немалое расстояние. Усаживайтесь поудобнее, — и, закрыв за Арехиным дверцу, сам господин в сером сел на переднее сидение, рядом с шофером.
Прежде, чем автомобиль тронулся, он обернулся к Арехину и сказал:
— Вы должны знать, что лично для вас сегодняшний контакт ничем не грозит. То есть совершенно.