— Топового игрока, который входил в наш клан-наниматель.

— Раз уж мы общаемся на «ты»… Жора, ты, случаем, из запасов Роберта Эдуардовича ничего не принимал? Что еще, нахрен, за кланы⁈

— Игровые. Клим, послушай. За четверть века, что ты проспал, жизнь очень сильно изменилась…

— Ну, не настолько же, чтобы за какую-то игрушку убивать⁈

— Настолько. Сейчас большая часть денег крутится именно в виртуале. В онлайн-играх. Значительная часть населения Земли в них живет, работает, и главное — зарабатывает.

— А на станках тогда кто? Роботы, что ли, впахивают?

— Можно и так сказать.

Я представил себе ожиревших людей будущего, сутками сидящих перед компьютерами, и едва сдержался, чтобы не сплюнуть. Вот нас бездушные машины и победили, мать-перемать, никакому Терминатору и не снилось…

— Все не так плохо, как ты думаешь, — поспешил успокоить меня Георгий. — Просто виртуал — единственная мера, сдерживающая перенаселённость на планете. Иначе — война. Не все в восторге, но это — государственная политика.

— В космос лучше бы отправились. — Я кивнул в сторону сиденья, бывшего несколько минут назад простым полом. — Технологии, смотрю, нехило так скакнули.

— С этим тоже всё… Сложно.

— В жопу такое будущее! Усыпляйте меня обратно!

— Это невозможно, — покачал головой Георгий. — Твой организм и так чудом выжил. Плюс сложная операция по восстановлению. Даже не принимая во внимание повреждения, с которыми людей помещали в стазис, процент выживших не выше пятнадцати из ста. Опять же, это всё стоит денег, а за тобой ничего, кроме долга, не числится.

— Намёк понял, но гоняться за спятившими геймерами — не мой профиль. Разнорабочим я вам тоже вряд ли нужен, так что придется меня снова убить.

— Это всегда успеем, но, может, всё же взглянешь на место преступления?

— Не хочу куда-то ехать, и так слабость смертельная.

— Зачем ехать?

Георгий с улыбкой щёлкнул пальцами, явно наслаждаясь моментом. Миг — и белые стены пропали, сменившись забрызганными кровью обоями. Мы оказались посреди форменного побоища — мебель изломана на куски, повсюду человеческие останки и всякий неидентифицируемый мусор. Добавить бы копоти — и можно уверенно заявить, что внутри рванул немаленький такой снаряд.

Секунду я озадаченно разглядывал обстановку, силясь понять, как мы сюда попали, но потом заметил, что туфли Георгия практически полностью погрузились в какую-то явно электронную мешанину. Да и основание кушетки неаккуратно торчало из остатков раскуроченного диванчика.

— Иллюзия?

— Голограмма, — поправил меня франт. — Ты что-то не особо удивлён.