— Да не за что. — Девушка криво усмехнулась, что с её губами стало выглядеть уж очень зло. — Не благодари.
Внезапно бортовой компьютер истошно запищал, сигнализируя всеми возможными способами, что «Мародёр» оказался под прицелом. Одновременно с ним тоскливо защемило в груди — проснулась запоздавшая чуйка. А ведь никто мне гарантию безопасности не давал, но я и подумать не мог, что эта высокоуровневая стерва продолжала торчать в системе только ради того, чтобы расправиться со мной. Какое ей вообще до меня дело? Награда в миллион? Да у нее, наверное, стойка шасси корвета дороже стоит…
Крыть такой расклад мне было нечем: лазер вряд ли съест даже десятую долю процента щита высокотехнологичного звездолёта, ракет не осталось совсем. И всё же бессильно складывать лапки я не собирался, как и сотрясать впустую воздух, вопрошая «зачем?» и «за что⁈».
— Всю энергию — на двигатель! Форсаж!
«Блохе», несущейся нам навстречу, хватило единственного залпа.
С каждого из концов подковообразного корвета навстречу катеру устремилось по два ослепительно-белых луча, скрестившихся ровно на месте рубки «Мародёра». Пространство вокруг меня вспыхнуло так, будто я попал в эпицентр ядерного взрыва. Последнее, что увидели мои глаза, прежде чем испариться в глазницах, было сверкнувшее лужёным серебром копьё, посланное навстречу звездолёту Убивашки. Встречную скорость мы набрали сумасшедшую, плюс неслабый импульс от гравитационного захвата… Вроде, должно хватить, лишь бы она не увернулась от снаряда, выкрутившись в фантастическом манёвре. Но тут уже всё решит эффект неожиданности — система не отслеживает такой объект до последнего момента, не считая его оружием. Сам проверял.
А сближалась она неспроста — явно хотела подхватить какой-нибудь лут, выпавший после моей гибели. Ну, удачи!
Лови.
Будь дело в каком-нибудь фильме, снаряд, выпущенный, по сути, мертвецом, обязательно пригвоздил бы пиратку к креслу пилота, а система в утешение присвоила бы мне красиво звучащее достижение, пусть даже и обычное. Или щедро отсыпала опыта. Ну, хоть что нибудь…
Но перед взором в абсолютной темноте, не подсвеченной даже далёкими звёздами, продолжала гореть единственная надпись:
'Вы умерли. Активных точек привязки — 0.
Желаете возродиться в случайном месте?
Да/Нет'.
Крышка кокона открывалась слишком медленно, и я, вынырнув из коллоидного раствора, резко распахнул её до упора свободной рукой. Содрал с лица маску и, схватившись за бортик, перемахнул из ложа прямо на половой коврик, купленный у одной хитрой бабушки на блошином рынке. Едва не поскользнувшись, я заметался по узкой квартире, будто раненый зверь в поисках обидчика.