Я мигом развернул карту. Йондарим находился всего в двух коротких прыжках отсюда, на которые корабль не должен израсходовать больше одной ячейки. Значит, и переместиться туда, и быстро убежать при необходимости энергии хватит. А вот стоит ли связываться?
Сигнал мог ещё поймать кто угодно — смотря какие корабли и с каким оборудованием окажутся поблизости. С другой стороны, там, возможно, действительно нуждаются в помощи, а рядом — никого. Тут и начинающему пирату будут рады.
Одно я знал точно, нажимая кнопку «Прыжок»: пользоваться чьей-то беспомощностью точно не буду.
«Поиск окончен. Активных систем не обнаружено».
До чего же знакомая фраза, будто Блютуз на новеньком телефоне включил.
Я вздохнул, но запускать поиск в четвёртый раз не имело ни малейшего смысла. Не только Бог любит троицу, мне тоже это число нравится. И так понятно, что в системе, куда нас привёл сигнал о помощи, пусто, хоть шаром покати. И трансляцию после последнего прыжка будто отрубило. В наличии имелся лишь тусклый красный гигант Йондарим, вокруг которого кружилось с пяток мертвых планет, не имеющих даже атмосферы или хотя бы спутников, да одиночные астероиды. Может, всё-таки опоздал?
И действительно, сканер гравитационных аномалий после небольшой заминки нашёл между третьей и четвёртой планетой несколько объектов неестественного происхождения, оказавшихся на поверку останками массивного корабля, классом никак не меньше эсминца. Туда я и направил свой корабль, прислушиваясь к лёгкому беспокойству, нараставшему в душе.
— Что же здесь произошло, чёрная дыра вас раздери?
Ответить было некому. Поблизости — ни души, но звездолёт явно развалился не сам по себе. Трехмерная проекция цели, услужливо возникшая возле левого подлокотника, в подробностях обрисовала печальную картину разрушений. В корабль крепко прилетело не меньше пяти раз, полностью оторвав ему кормовую часть и раскрошив лобовую на сотни мелких осколков, вращавшихся неподалёку.
На разрушенные звездолёты я в своё время насмотрелся сполна, и пусть открытый космос мгновенно консервирует их на многие столетия, почему-то мне показалось, что именно этот экземпляр покоится здесь очень давно. Если ему и нужна была помощь, то наверняка не час-другой назад. И дело даже не в том, что он насквозь промёрз, тут скорее какое-то неуловимое внутреннее ощущение.
Я активировал оставшееся у «Мародёра» оружие, разве что не стал помещать в гравитационную пушку титановое копьё, но вокруг по-прежнему царило безмятежное мёртвое спокойствие. Если это ловушка, то очень странная. В системе — никого, я в любую минуту могу прыгнуть в любую из пяти соседних систем. Лучше и безопаснее будет вернуться в предыдущую, через которую я сюда прилетел, но это слишком очевидный шаг. Поэтому я наугад ткнул в одно из четырёх оставшихся названий и стал готовиться к прыжку, пока сюда никто не нагрянул по мою душу.