Возле противоположной стены стояли впритык три уже знакомых шкафчика для одежды, но выкрашенные в ярко-оранжевый цвет. Мигом скинув ставшую больше не нужной песочную униформу, я открыл центральный. Внутри на вешалке ожидал своего часа огнеупорный костюм с защитными металлокерамическими вставками, а также снабжённый наколенниками и налокотниками — по сути, та же лёгкая броня, только защиты чуть меньше, а жаропрочности, наоборот, больше, плюс раскраска в тематических цветах — оранжевом и чёрном. В комплекте шла металлическая каска с высоким золотистым гребнем, к которой при желании можно было пристегнуть дыхательную маску из подсумка, коих здесь оказалось целых три штуки.

Обувь я тоже сменил на прочные ботинки на высокой подошве. При желании в них можно было ненадолго активировать магниты и без проблем передвигаться в условиях невесомости по любой металлической поверхности.

Привычно попрыгав на месте, я удовлетворённо выдохнул. Очень неплохо, но немного смущало другое: пожарных больше не было, хотя те же три пластиковых кресла вокруг крохотного столика явно говорили о том, что у меня должны иметься ещё два напарника. Но минуты продолжали идти одна за другой, а никто так и не пришёл. Я немного покопался в стеллажах, напихав в подсумки всякой полезной мелочёвки, и вышел обратно, не забыв заблокировать за собой дверь при помощи всё того же бейджа, являющегося по совместительству еще и ключ-картой.

К вожделенному топору я так и не прикоснулся, хотя руки прямо чесались. Но если выйду с таким красавцем, пусть даже и в чехле, первый же безопасник меня с радостью примет. Доказывай потом в карцере, что и в мыслях не хотел никого на чурки порубить. Пока того не потребуют обстоятельства, спецоборудование носить строжайше запрещалось.

Вместо топора я захватил с собой специальный планшет, где нужно было отмечать пожарную готовность отделов, раз уж, кроме меня, некому этим заняться. Если не сойду с ума от рутины, на мой счёт упадёт ещё пять «лоликов» за доблестную, мать её, службу.

Вначале эта затея мне показалась вполне здравой, но с каждым следующим отсеком мне всё больше хотелось, чтобы всё вокруг скорее заполыхало. Желательно — синим пламенем: там температура больше.

Как оказалось, в рейтинге самых популярных средств для умерщвления работников станции баллон огнетушителя шёл аж на втором месте, лишь немного проигрывая огнестрельному оружию. А что, он есть почти в каждом мало-мальски серьезном отсеке, вес тяжелый, в руках сидит хорошо. Если удачно размахнуться, второй удар уже будет по крышке гроба, который станционный капеллан обычно сбрасывает в космос, если, конечно, у него не отберут труп учёные.