— Вы путаетесь даже в самых простых словах! Александр, я попрошу вас выйти, — Феоктист Эдуардович немножечко привстал из-за стола, указывая мне пальцем на дверь. — И я бы категорически рекомендовал вам извиниться перед моей сестрой за всё, что вы тут нагородили. Как проспитесь и протрезвеете, разумеется…

Чего мне стоило не хлопнуть дверью на выходе, кто бы знал⁈ Мудрые греки говорили в подобных случаях: Amicus Plato, sed magis amica veritas! , но почему-то именно сейчас это не особенно утешало. Хотя, конечно, сразу становилось понятным, почему наши ребята выставили размахивать героическим знаменем революции именно меня, а не пошли доказывать свою правоту всем коллективом. Ясно же, что подобные разборки уже имели место быть и кончились не в пользу рядовых сотрудников.

Злой, обиженный на всех и вся, я долго шёл, ругаясь шёпотом на латыни. Опасности заблудиться не было, всегда достаточно прочесть пару раз считалочку Ариадны — и вот ты уже на правильном маршруте, с максимально короткой дорогой до нужной точки. Ничего сложного, зато можно успокоить нервы яростным топаньем по пустым коридорам.

Да, оно реально помогает, уж поверьте!

Я начал приходить в себя примерно минут через пятнадцать-двадцать, когда дыхание выровнялось и уже не так сильно хотелось всех убить. Дизайн коридоров оставался почти неизменным, но пол под ногами теперь был выложен обычными кирпичами, лампы дневного света казались чуть более тусклыми, но самое главное, из-за чего я, собственно, тормознулся, — это едкий мускусный запах…

— Что за серпентарий?

За поворотом открылась двухметровая секция, где за витринным стеклом ползала толстая чёрная змея длиной, наверное, метра в полтора. При виде меня она встала на хвост и злобно зашипела. Я не придумал ничего умнее, как зашипеть в ответ. Так эта гадина ползучая, почти как в фильме про Гарри Поттера, сделала вид, будто бы моё шипение смертельно оскорбило её маму, десяток сестёр, бабушку и прадедушку в сорок восьмом яйце, после чего мощно ударила мордой в стекло.

Которое вдруг легко пошло трещинами…

Абсолютно не понимая, что тут вообще происходит, я бегло осмотрелся, приметив у края вольера ведро с песком, веник и металлический совок с длинной ручкой. А когда после второго удара стекло посыпалось уже в мою сторону, то выбора у меня оставалось, считай, никакого.

Эта чёрная тварь просунула башку сквозь пробитую дыру и уставилась на меня немигающим взглядом. В её глазах можно было прочесть всего одно слово — «смерть!» И знаете, вот в том моём настроении оно меня совершенно не устраивало…