— Вот и хорошо, — кивнул чужак. — Включайтесь в работу по прекращению мятежа. Это ваш шанс не попасть на каторгу.
— Понял! — кивнул вахмистр. — Приказывайте, господин… э-э-э…
— Вам не нужно знать, кто я такой. Идемте.
Невидимая сила отпустила Никанора Петровича с подчиненными, и он двинулся следом за столичными гостями, подробно отвечая на вопросы. В глубине души теплилась надежды, что помогая им, он сумеет искупить свою вину и не попасть на каторгу.
Их врат потоком лились вооруженные люди. Владиславе предстояли тяжелые времена, ее собрались сделать примером для остальных слишком своевольных колоний, для чего навести в системе порядок самыми жесткими методами. Очень многие считавшие себя в полной безопасности дамы и господа вскоре поймут, что за все в этой жизни приходится платить. И за любое преступление отвечать.
Фрегат «Карл III» ожидал за последней планетой системы Владислава. В рубке помимо вахтенных офицеров находились капитан, Джек Нортвич, и представитель, скорее всего, МИ-6, Эндрю Мадстоун, хотя никто не знал точно, какую именно структуру он представлял. Связываться ним рисковал мало кто, относились, как к опасной, очень ядовитой змее. Неудивительно, этот человек загубил множество многообещающих карьер. А нескольких человек и вовсе подвел под виселицу.
— Да где же они?.. — в нетерпении комкал в руке перчатки Мадстоун, понимающий, что сейчас на кону стоит уже его карьера, если не сама жизнь. — Проклятье! Простейшее же дело — врата демонтировать и привезти сюда!
— Местные обезьяны могли и не справиться, — пожал плечами Нортвич. — Чего вы хотите от туземцев? Над ними надо ставить наших офицеров, только тогда они на что-то способны. Да и то разворуют все, до чего дотянутся.
— Тогда как они ухитряются нас побеждать? — насмешливо посмотрел на него разведчик. — Недооценка противника приводит к проигрышу, запомните это, именно это произошло в России и Японии. Лайнер с наследниками не был достоверно уничтожен, однако запланированная операция все равно началась. И что? Огромные реальные и репутационные потери с нашей стороны. Сначала надо было убедится, что ничто не испортит схему, даже возвращение наследников, а только потом что-либо предпринимать!
— Тогда почему вы сейчас так нервничаете? — растерялся капитан.
— Да потому, что у нас появился шанс получить образец технологий намного опережающей нас цивилизации. Телепортационные врата, позволяющие мгновенно перемещаться между звездными системами! Подумайте, насколько их наличие изменит структуру любой страны.
— Значит, это не сказки? Русские действительно подружились с инопланетянами?