— Судя по тому, что ты только что описывал, на спокойную жизнь никому рассчитывать не стоит.

— Я не говорю о спокойной жизни, — сказал он. — Я говорю о том, что когда ты на корабле не один, тебе необязательно грести все время. Но это еще не все.

— Да ну?

— Ну да, — спокойно сказал Трехглазый Джо. — Прежде чем ты соберешься выкинуть какую-нибудь очередную глупость, хочу сообщить тебе, что нам удалось решить проблему Распада.

— Как?

— Наука не стоит на месте, Карл.

— Значит, ты…

— Могу войти в любой из своих профилей и сочетать их, как мне заблагорассудится, — сказал он. — Мы с тобой были пионерами, Карл. Первопроходцами. С тех пор технологии шагнули далеко вперед.

— Ну, не знаю. Сто Шестьдесят Третий меня не особенно впечатлил. Это было его первое самостоятельное задание?

— Третье.

— Тогда тем более не впечатлил. Похоже, ты начинаешь халтурить.

— Это не мой выпуск, — сказал он. — Я отошел от наставничества больше трех лет назад.

— Нашлось более перспективное направление?

— Скорее, у семьи сменились приоритеты, — сказал он.

Это понятно.

Серия М6 была хороша для относительно спокойных времен. Шпионаж, ограниченные диверсии, саботаж… Расчет был на то, чтобы сделать все тихо и оставить как можно меньше следов. Но М6 — это был штучный товар, сложный в производстве и очень дорогой.

Войны выигрываются не так.

Если корпорация действительно готовится к боевым действиям, то ей нужна пехота. Что-то недорогое и быстро воспроизводимое. Без дорогостоящих имплантов и всего с одним активным профилем.

— Раз уж мы заговорили о Сто Шестьдесят Третьем, — сказал Джо. — Как ты с ним справился?

— Достаточно быстро.

— Слишком быстро, — сказал Трехглазый Джо. — Словно ты использовал какую-то уязвимость.

Неужели это его истинная цель здесь? Он хочет узнать о баге, который угрожает его любимому когда-то проекту?

Я поднес к лицу кружку с пивом, делая вид, что тяну время. Я и тянул время, но не для того, чтобы подумать над ответом Трехглазому Джо.

— Если это действительно так, то я должен о ней знать, — сказал он.

— Я удивлен, что ты до сих пор о ней не в курсе.

«Кэп, разрешение на отстыковку не получено, а на пирсе какие-то люди, похожие на абордажную команду».

Похоже, что не я один тут тяну время. Я так и не понял, чего на самом деле добивался от меня вице-президент «Кэмпбелла», но сейчас он пытался отрезать меня от моего корабля. Перекрыть путь к бегству и заодно завладеть артефактом Предтеч, который, по его словам, ему не очень-то и нужен.

Впрочем, в корпорации никто не отказывается от бонусов.

«Беги», — скомандовал я и ввел в действие протокол четыре.