«Матвей, соберись, — прозвучал голос Харми. — Хватит мечтать, если это и есть та „сучка“, то надо понять, за что ее так назвали…»
«Да что тут понимать?» — вмешался профессор. — Девочка в беде, девочке надо помочь…'
— Кто вы? — спросил я и обошел операционный стол, на котором пленнице, похоже, бывать не еще не приходилось. Волосы чистые, синяков и ссадин не видно, одежда хоть и простая, но чистая и целая.
— Меня зовут Лидия. Лидия Арсеньева… — девушка на секунду замолчала, заметив, как я скривился, и затараторила: — Стойте! Вы, наверное, ищете моего брата? Это он запер меня! Совсем с ума сошел со своими поисками дармовой силы. Он запер меня и хочет принести в жертву ради какого-то ритуала. Освободите меня, пока он не вернулся! Что с охраной? Здесь были люди. Злые. И еще настоящие монстры. Откройте клетку, я выведу нас отсюда. Я знаю усадьбу, там есть потайной ход…
Лидия поднялась на ноги и протянула ко мне руки, но так, чтобы не касаться прутьев, и все время говорила и говорила, всхлипывала, шмыгала носом, а потом опять говорила. Я не только слова не мог вставить, но и сосредоточиться у меня получалось с трудом.
Чувствовалось возбуждение фобосов. Всех, кроме Харми, от которой повеяло таким скепсисом и недоверием, что аж мурашки по спине пробежали. Зато остальные разошлись. Муха примерял на себя образ рыцаря в сверкающих доспехах, профессор уже представлял, в какой ресторан мы поведем девушку принимать благодарность за спасение, а Воробей уже раскрутил схему замка и подсовывал мне инструкцию, куда именно и как запихивать отмычку.
Я еще раз присмотрелся к пленнице. Она действительно была похожа на Арсеньева. Видимо, в этом и была та самая оговорка. Но сейчас, когда она плакала и буквально молила о помощи, сходство с озлобленным маньяком сглаживалось.
Передо мной за прутьями решетки стояла беззащитная и потерянная младшая сестра, над который измывается старший брат. Тут впору еще одну галочку ставить в списке моих претензий к оскверненным одаренным.
Следуя инструкциям, я достал отмычку и отпер замок.
Как только щелкнул замок и распахнулась дверь, из клетки жахнуло духом скверны! Будто в холодильнике что-то давно протухло, потом сгнило, а потом еще раз протухло. Я невольно отшатнулся, с инстинктивным желанием заткнуть нос.
Это меня и спасло. Лидия взмахнула рукой — вокруг тонкой кисти с ухоженными длинными пальцами сформировалась призрачная скрюченная когтистая лапы. Плотный сгусток энергии фобосов замерцал и сгустился в тот момент, когда должен был соприкоснуться с моим лицом. Но я отшатнулся! Буквально пара сантиметров — и когти лишь обожгли холодом, пролетев в паре сантиметров перед глазами.