— Это наказание за побег, — сказал Моди. — Она не…

— Отказ выполнять приказы ничем не лучше побега! — отрезал Ульвар. — Или хочешь того же? — Моди мотнул головой. — Тогда расходимся. Кнуд, Магни, Эрик — через четверть часа.

— Я готов, — сказал Кнуд, затянул горловину торбы. — Пойдем?

— Я зайду к Ингрид на минуту, — сказал Эрик. — Мало ли…

— Ты в самом деле готов поднять оружие на своего командира?

Эрик помедлил. Насколько откровенным он может быть?

— Альмод увел меня силой, — сказал он наконец. — И еще кое-что случилось… Словом, это долгая история. Расскажу, когда вернемся.

— Если вернемся. — Кнуд стал неожиданно серьезным. — Сцепиться с Заговоренным — это тебе не шуточки.

— Он такой же человек, как и другие. И смертен, уж я-то знаю. Все, побежал, а то не успею.

Выходя подумал, что прорванный дублет с окровавленным рукавом так и валяется на крышке сундука с той самой драки у книжной лавки — кажется, уже целую вечность. Так и не успел застирать и зашить. Надо озадачиться, когда вернется. Если вернется.

Ингрид ждала его в коридоре за дверью, точно боялась, что он уйдет не попрощавшись. Ухватив за руку, потащила в комнату, шагая так же широко и стремительно, как давеча — к жилищу зелейника. На них оглядывались — кто с опаской, кто с возмущением. Когда за спиной закрылась дверь, Эрик сказал:

— Я должен объяснить. На случай, если…

— Я поняла, — перебила Ингрид. — Не говори ничего. Не трать время. — Прижалась всем телом, поцеловав, и все мысли на миг вылетели из головы. — Постарайся вернуться… — прошептала она.

Эрик притянул ее ближе, прижался щекой к щеке:

— Постараюсь. А ты постарайся не делать глупости, если у меня не получится вернуться.

— Обещать не могу.

— Соврать тоже, — усмехнулся он. — В этом ты вся.

— Какая уж есть. Жаль, что Ульвар меня не взял.

— Да, какая есть. Хорошо, что не взял. Я бы боялся за тебя. — Он заставил себя оторваться. — Мне пора.

Ингрид протянула руку, точно хотела удержать его. Эрик коротко сжал ее пальцы. Повторил:

— Постараюсь.

Кнуд разложил карту, как обычно, но вместо своего амулета Ульвар опустил на нее дымчатую алую бусину на кожаном шнуре. Образец. Не в первый раз по нему выслеживали Альмода. Наверное, много лет назад нашли среди костяков Озерного один, с тремя дымчато-алыми бусинами на запястье. И проверили, все ли мертвы. Не поленились ведь…

Мысли Эрика против воли вернулись к оставленному дублету: зря он бросил его так, кто угодно теперь найдет по крови. Его образец у Альмода, и можно было бы попытаться… Впрочем, куда он побежит один, без Ингрид?