— Кажется, я знаю, что сказала Тира. — Голос Альмода прозвучал так, словно они болтали за игральной доской.

Фроди промолчал.

— Видение или предчувствие? — настаивал командир.

— Отстань!

— Не отстану. Видение или предчувствие?

— Заткнись, а то я сам тебя пришибу, чтобы сбылось!

Альмод расхохотался:

— Попался! Так видение или предчувствие? И смени Эрика. Ингрид?

— Держу.

— Пришибу.

— Когда-нибудь все равно придется, — сказал Альмод. Поймал озадаченный взгляд Эрика и пояснил: — Бдящий прорицатель чует только командира. Если тот мертв — значит, нужно посылать подмогу. До того, как бы плохо ни шли дела, об этом не узнают.

— Заткнись уже, а⁈ — рыкнул Фроди. — Хватит каркать.

— Не вяжется, — произнес Эрик. — Командир может сбежать — все мы люди. Может валяться без сознания где-нибудь вне досягаемости тварей, может напиться до беспамятства… Будут ждать, пока сожрут все окрестности и вести докатятся до столицы своим чередом?

Альмод хмыкнул:

— Пророки говорят, что твари в каком-то смысле сжирают само бытие… Тира пыталась объяснить — проще, наверное, описать червю радугу. В общем, заметят — когда они начнут жрать все подряд. Но…

Да. Озерное. Хотя в той истории Эрику тоже мерещилась некая неувязка, но не сейчас же об этом раздумывать?

— Все, можно распускать, — сказал Альмод.

Эрик оглянулся. В дюжине ярдов от них все лился и лился чудовищный дождь, отскакивали от земли «капли» — лишь луж и пузырей не хватало для полного сходства. Вот только под дождем не рассыпается в труху трава и капли с неба не оставляют в земле оплавленных пятен. Окажись прорыв невысоко, просто перекрыли бы плетением, как в прошлый раз, но сейчас казалось, что небо разверзлось где-то, где гуляют лишь тучи. Хотя кто его поймет, птицы разве?.. И пока твари летели к земле, они успевали рассеяться так, что ни плетением не перекроешь, ни барьером не огородишь.

— Деревня там, — Альмод указал большим пальцем за спину. — Значит, не пропускаем в нашу сторону и убиваем, сколько получится. А дальше видно будет. Пока вроде…

Откуда взялись те стрижи и что их понесло прямо на тварей, Эрик не понял. Но от стаи не осталось и половины в мгновение ока — лишь закружились в воздухе перья. Заковыристо выругался Альмод — да, Фроди было чему завидовать, такое не всякая память удержит. Шагнув вперед, потянула меч из ножен Ингрид. Помрачнел Фроди.

Еще минуту назад мерно сыпавшиеся на землю разрозненные твари начали группироваться в воздухе, а упавшие перестали отскакивать от земли и покатились друг к другу, собираясь в плотный сгусток… Больше всего это походило на диковинную рыбу с щупальцами, которую Эрик как-то видел на картинке в книжке про дальние страны. Там еще были деревья, похожие на метелки, гигантские змеи и…