Выстреливающая одна за другой мины впечатлили всех без исключения генералов. Для меня вполне знакомая конструкция без лишнего обвеса. Простовата, но надежна. Первые две сотни образцов будут отправлены на Кавказский фронт, где в условиях горной местности и малого количества от них будет больше толку.

— И последнюю новинку мы ждем от вас, Игорь Иванович.

Сикорский уверенно вышел к своему летательному аппарату. Интересна была его судьба в другой истории. Ему в отличие от многих своих коллег удалось убежать от кровавой мясорубки Гражданской войны и реализовать собственный потенциал в полной мере. Где-то ждут своего часа Розинг со Зворыкиным — изобретатели телевизионной техники. И многие другие инженеры и ученые. Россия — щедрая на таланты страна, если не обвинять всех подряд в шпионаже и контрреволюционной деятельности.

— В связи с национализацией предприятия государством нам поставили более вменяемое техзадание и пошли на все наши пожелания, после чего мы смогли создать чудо! Да, господа, мы создали новую версию моего самолета ИМ-Б2, специально спроектированного для массового бомбометания, — махнул Игорь Иванович в сторону выкатываемого аппарата.

Еще одним наследием Русско-Азиатского банка, которому я уделял пристальное внимание, стал Русско-Балтийский вагонный завод. В короткие сроки завод полностью переориентировался на производство самолетов разных типов. Первые поставки авиационных двигателей с нового завода Второва сочетались с собственными разработками, а вместе с исправлением конструкционных ошибок и концентрацией в одном месте всех авиалюбителей мы можем наблюдать достойный результат за короткие сроки.

— Как насчет проведения небольшого испытания, Игорь Иванович?

— Инженеры-конструкторы и команда самолета готова к любым испытаниям, ваше императорское высочество! — утвердительно ответил Сикорский.

Никто за язык не тянул. В окопах установили новые ростовые фигуры, и мы отошли на значительное расстояние, взяв с собой бинокли. Через некоторое время раздался гул приближающегося самолета, а череда последующих взрывов заставила генералов пригнуться даже вдалеке от места падения бомб, которые разносили в щепки укрепления и фигуры солдат. Демонстрация выше всяческих похвал.

Война становится все больше похожа на размеренную работу мясника. Бесконечный стрекот пулеметов, падающие с небес бомбы и миллионы артиллерийских снарядов перед крупными наступлениями. Итог сотни тысяч убитых и раненых. Война приняла затяжной характер, и кто первый выдохнется — тот труп. И пусть лучше это будет труп врага.