Боевые действия на Южном фронте перешли в стадию непрекращающихся обстрелов и последующих за ним штурмов. Настырность австрийского командования, раз за разом отправляющего в наступление свою пехоту, могла исходить только из-за жестких требований германцев любым способом ослабить давление русской армии на Турецкую империю.
Были у противника и успехи. Прорывы на несколько километров, которые нам приходилось купировать силами резервов и контратаками первой штурмовой дивизии. За сухими цифрами докладов, как правило, скрывались невероятные истории о героизме наших солдат, сдерживающих атаки противника.
Жестокие сражения в окопах, где звериная ярость на ежедневные обстрелы, смерти боевых товарищей и ужасные условия существования нашла свой выход. В ближнем бою в ход шло любое доступное под рукой оружие. Штык, нож, топор или окопная лопата датского изобретателя Линнеманна, что позже стала известна как МПЛ-50. Несомненно, очень правильное вложение средств Российской империей, выкупившей авторские права на данное изобретение.
В общем, кровь лилась рекой и на удивление в век пулеметов холодное оружие собирало свою кровавую жатву. К сожалению, цена человеческой жизни на войне невелика по обе стороны фронта и гигантская мясорубка продолжала свою работу.
Любая война проходит всегда по одному принципу: накопление сил — наступление. Истощение — оборона и новое накопление. Подловить противника во время отсутствия свободных резервов на одном из направлений или начать контрнаступление после захлебнувшегося штурма — основное правило войны. Вот только не в нашем случае. Из-за масштабной кампании на Кавказском фронте нам просто нечем было наступать.
Командный пункт восьмой армии, куда я приехал с проверкой, представлял собой образец, к которому должны стремиться все остальные. Командующий армией генерал Брусилов был крепким военным профессионалом, и под его началом служили такие же офицеры. По крайней мере, на фоне многих других генералов он, несмотря на мой скептицизм, выделялся успехами.
— Алексей Алексеевич, как вы оцениваете обстановку на вашем участке?
— С долей оптимизма, Дмитрий Павлович, — ответил генерал, которому я недавно разрешил обращаться ко мне по имени отчеству. — Положение на нашем участке фронта значительно улучшилось. В том числе, и с вашей помощью.
— Есть причины предполагать, что противник выдохся?
— В последние две недели заметно преобладание недавно сформированных частей австро-венгерской армии на нашем направлении. Если поставки боеприпасов и нового вооружения не остановятся, нас трудно будет выбить с удерживаемых позиций, — четко ответил Брусилов.