Во время торжественной церемонии приветствия, я мог наблюдать недовольство по бросаемым на меня взглядам. Недовольны отменой благородий и превосходительств, назначением именно меня на должность диктатора, жесткими кадровыми перестановками и особенно резким уменьшением денежного довольствия. И все дело в том, что сегодня будет объявлена первая увеличенная выплата солдатам, унтерам и фельдфебелям. И до кучи младшим офицерам.

А полковникам и генералам я немного урезал осетра. Высший офицерский состав вместе со всеми надбавками иногда получал до трех тысяч рублей в месяц. Цена автомобиля базовой комплектации. Мне кажется, такие зарплаты возможны только в том случае, когда и у других военнослужащих они на достойном уровне.

— Господа, хочу поблагодарить вас за службу Отечеству! Мы смогли достойно сдержать мощное наступление противника, и теперь перед нами стоит новая задача — склонить Турецкую империю к миру. Готов выслушать ваши предложения.

— Провести десантную операцию для установления контроля над Проливами и захвата Царьграда! — первым высказался генерал Каледин, недавно назначенный командовать девятой армией вместо Лечицкого.

Так просто взяли и высадились. Прямо под боком у турок и болгар, к которым обязательно придет подкрепление из австрийцев и немцев. Я понимаю, если бы мы к этому времени разгромили основных противников, оставшись с турками один на один.

— Как вы планируете удерживать плацдарм в отрыве от остальных сил? Как удержать миллионный город и узкую полоску земли под постоянными атаками превосходящих сил неприятеля?

— Предложить союзникам скоординировать наступление с двух сторон, — показал на карте места ударов генерал Алексеев. — Вместе мы сможем заставить турок отступить вглубь страны и подписать мирный договор.

К Михаилу Васильевичу, как и многим другим генералам, трудно относиться без знания исторических событий. Все они в свое время предали императора, а не подставили плечо в трудную минуту. Правы они были в тот момент или нет, дело вторичное. Значение имеют только последствия решений.

— Дарданелльская операция союзников провалилась, и они готовятся покинуть этот театр боевых действий до конца года. Есть другие предложения?

К столу с картой подошел генерал Плеве.

— А если нам разрезать Турецкую империю пополам? Десантная операция на Трапезунд, удары со стороны Кавказского фронта и из северной Персии вынудят противника уйти в оборону, которую мы расколем, как переспелый орех с трех сторон. Дальше мы сможем наступать на Дамаск и Багдад. За Анатолию они будут сражаться до конца, как и Царьград, но восточные земли представляют меньшую ценность для турецкого населения и не вызовут ожесточенного сопротивления.