— Слушаюсь! — вскочил генерал и на негнущихся ногах вышел из кабинета.

Неповоротливость военного механизма выводила из себя. Где-то на складах забыты винтовки, пулеметы, обмундирование и медикаменты, которые нужны на фронте. Истории про десятки миллионов патронов, оставленные в вагонах на бескрайних просторах страны далеко не редкость.

Во всем мире словно с ума сошли. Больше солдат, еще больше! На самом деле штыков на фронте немного. У нас дай бог три миллиона будет. Все остальные тыловики и запасные полки. В других странах мобилизация также набирает обороты. Немцы особенно лютуют. Такое чувство, что всех под ружье поставили. Англичане до последнего тянули с мобилизации, нередко используя население колоний, но и их не минует необходимость тотального призыва в метрополии.

Союзники наседали со всех сторон, требуя наступления. И хотя одного союзного посла мы выпроводили из России, со вторым так просто не выйдет. Французский посол Жорж Морис Палеолог, тот еще фрукт. Из разговора с Распутиным я знал, что он выделял ему некоторые суммы на личные расходы, чтобы влиять на императрицу.

— Ваше императорское высочество, благодарю за то, что нашли время принять меня, — поклонился посол.

Французы единственные, кому надо было устойчивое состояние нашего государства, чтобы победить ненавистных «бошей». По крайней мере, в данный момент.

— Я не могу игнорировать посла государства, которое является главным союзником Российской империи. О чем вы хотели поговорить, месье Палеолог?

— Германия перекинула большую часть дивизий с Восточного фронта обратно на Западный, и союзные войска потеряли преимущество в личном составе. Мы готовы принять до полумиллиона солдат из России в обмен на поставки вооружения и, конечно, на наши плечи ляжет оснащение Экспедиционной армии.

Вот оно долгожданное предложение, которое в другой истории Российская империя выполнила и пятьдесят тысяч русских солдат отправились воевать на Западный фронт.

— К сожалению, в текущей ситуации мы не обладаем свободными резервами. Новобранцы проходят обучение или уже задействованы в действующей армии. Уменьшение резервов грозит обрушением всего фронта, и мы не готовы на это пойти.

— В Париже настроены решительно, ваше императорское высочество. Оружия не хватает всем, не только вашей стране. Взятые Россией обязательства, в том числе, и по кредитам, требуют выполнения общего плана ведения войны. С этим согласны и в Лондоне, и в Риме.

Если бы не американские поставки и долгосрочные контракты, которые, в отличие от правительства Николая, я успел заключить и правда было бы нелегко. Нам пытались что-то кричать о нарушении договора, где было прописано, что все поставки должны осуществляться через союзников. Но были посланы в грубой форме. Ненужные посредники нам ни к чему.