Опасно ли подобное? Не то слово. И насколько же велика ментальная сила Красного Феникса, если в облике тени он был способен проникать в чужие сны, преодолевая ментальную защиту даже великих жрецов…
Никогда прежде Элиар не встречался с тенью Учителя, но еще со времен ученичества помнил слухи, будто наставник иногда призывал свою тень из тонкого мира бесцветья, чтобы убить того, до кого было сложно дотянуться иными способами. Для тени не существует обычных препятствий в виде больших расстояний или защитников, от нее вообще невозможно спрятаться — если уж только совсем не спать… Скорее всего, то была непростая и истощающая техника, иначе Учитель не пользовался бы ею только в крайних случаях и не скрывал бы от учеников.
Возможно, то была запрещенная техника.
Элиар ощутимо напрягся: он не был столь же искусен в неверном пространстве сновидений, как его светлость мессир Элирий Лестер Лар, признанный мастер иллюзий. В собственном сне Черный жрец почувствовал себя неуютно… однако в то же время испытал странное облегчение, убедившись: наставник жив и здоров и даже окреп достаточно, чтобы напасть. Все это было добрым знаком.
— Ты слишком часто видишь меня во сне, — вдруг отчетливо произнесла тень шелковым голосом Учителя. Даже в столь необычной ситуации наставник оставался собою и не упустил случая преподать ученику очередной урок. — Глупый маленький звереныш! Тебе следовало разобраться с этим сном. Он сделал твой разум уязвимым.
Голос взволновал Элиара знакомыми мягкими обертонами, знакомыми невыносимыми интонациями. Великолепный утонченный и повелительный голос, который так часто раздражал его в былые времена. Несмотря на опасность сложившегося положения, Черный жрец был рад вновь услышать его. Все же перед ним был Учитель — с чистым, нежным и строгим лицом божества.
Выходит, Учитель уже способен вызывать из бесцветья свою тень… хотелось надеяться, что он также способен в полной мере контролировать ее. Но всерьез рассчитывать на это было бы слишком опрометчиво: процесс трансмутации еще не завершен, лотосная кровь не набрала силу… А потому Элиар молча сдернул ночного гостя с алтаря и одним резким движением припечатал к полу. Полы одежд Учителя взметнулись и опали. Длинные черно-серебряные волосы крыльями диковинной птицы разметались по каменным плитам. Жестко уперев колено в грудную клетку наставника, Элиар почувствовал, как та поддается и чуть продавливается под его напором… почувствовал, как под безжалостно стиснутыми ребрами бьется живое сердце… Элиар на миг оторопел, будто никак не ожидал этого. Удивительно — у тени было сердце… но еще более удивительно, что оно было у Красного Феникса.