— Пойдем, ужин закажем, — вздохнул эльф, руку мою выпустил. — Я жрать страшно хочу.

Ужин эльф велел принести к нам в комнату, чтобы никто не мешал, чтоб спокойно посидеть без тетушек. Еды себе заказал, словно он не эльф, а здоровенный тролль. Хотя, надо признать, он действительно не мелкий. Вроде изящный, стройный, как все эльфы, поэтому сходу не производит такого впечатления. Но я ему едва по плечо.

Большой горшочек картошки с мясом, тушеную капусту с колбасками, какие-то соления, грибы в сметане, пирог с рыбой. Три кружки эля заодно. И это притом, что себе я заказывала сама.

— Как в тебя столько влезает? — поинтересовалась я, доедая свою перепелку.

Эльф тоже закончил со своим разнообразием, откинулся на спинку стула, довольно вытянул ноги.

— А что тут такого? На самом деле, некоторые виды магии требуют усиленно питания, собственная энергия нужна. Ты и сама должна это использовать, учитывая специфику работы.

Что ж, пожрать я люблю. Правда никогда особенностью работы не пыталась это объяснять. Но в теории так. Работа с живыми материями часто требует не только магической энергии, но и вполне земной, на голодный желудок людей лечить куда сложнее, можно и в обморок грохнуться.

— Слушай, а там теткина свояченица… — вздохнула я, — э-э… свояченица сестры мужа… мужа сестры… не помню кого. В общем, она раскопала, что я не замужем. Утверждает, что была в Ардане и все про меня знает. И что ко мне постоянно чужие мужики ходят.

— Да, я слышал, — согласился эльф. — И что ты хочешь? Отказаться от плана?

— Нет, конечно! Но нужно как-то поубедительнее. Я даже не знаю. Не нравится мне все это. Какое ей дело до меня вообще?

— Есть люди, которым до всего есть дело, — эльф пожал плечами и сыто потянулся, потом эля еще хлебнул. — У нее нет своей жизни, поэтому хочется влезть в чужую. Иначе скучно. Была бы своя жизнь удачной, она бы в чужую не лезла.

Я вздохнула.

Чувствую, завтра меня ждет тяжелый день.

И потом еще несколько тяжелых.

— Несс, а если серьезно, — спросил эльф, — что случится, если все узнают правду? Ну, что ты не замужем.

У меня даже похолодело внутри.

— Ты хочешь отказаться?

— Нет. Нет, я вообще не о том, — заверил он. — Я отыграю свою роль как можно правдоподобнее. Обещаю. Но я просто… чисто теоретически… что будет, если они узнают? Почему это так страшно?

Не нравится мне это.

— Они меня съедят. Приедут всей толпой и выдадут замуж.

— Разве тебя можно выдать замуж силой? Ты самостоятельная девушка, живешь одна. Я просто хочу понять, как это у людей работает. Как они могут на тебя повлиять? У нас невозможно выдать замуж, если оба, и жених и невеста, того не желают. Просто обряд не сработает.