Поняла, что не могу ждать больше, выскочила на улицу, попыталась искать.
Только нет нигде, я вокруг дома обежала, заглянула везде.
Нигде нет.
— Исо! — позвала я. И потом громче. — Исо! Ты где⁈
Тишина.
Я пробежала еще, и от другого угла дома позвала. Потом в саду…
Где-то ведь он должен быть? Не мог пропасть просто так, ничего не сказав. Даже если бы за ним пришли, я почти уверена, он бы хоть как-то дал понять, что не вернется.
Или нет?
Боги… у меня голова уже шла кругом.
А если магией… у меня ведь тоже магия жизни, как и у эльфа, я, в теории, должна чувствовать присутствие. Тем более чувствовать присутствие близкого человека. Он ведь близкий… Это как метка, которую он поставил на Тантекки, только получается само по себе. Тут и ставить ничего не надо, просто образуется связь…
Я никогда не умела это.
Но если попробовать. Кто знает?
Закрыла глаза, сосредоточилась.
Нет… ничего… или…
Напряглась изо всех сил, стараясь хоть что-то уловить.
Позвала снова. Громко.
И вдруг… вот он! Словно огонек.
Еще не будучи точно уверена, я кинулась навстречу. И да, теперь я чувствовала. Ближе!
— Исо! Исо, ты где?
— Несс! — услышала издалека, из глубины сада. — Я иду!
На мгновение даже стыдно стало. Он там, может, просто отдохнуть хотел, расслабиться, подальше от всех. Да и в саду… Кто знает, может эльфы так силы восстанавливают.
Вот только когда он подбежал ближе, я поняла, что за его спиной, вдалеке, еще три фигуры… И это не люди.
Значит, я была права.
— Нет!
Я обнимала его. Даже не обнимала, я вцепилась в него, не отпуская.
— Все хорошо, Несс. Все хорошо, успокойся, — Исо старался говорить спокойно, ровно, но в голосе все равно отчетливо звенело напряжение.
— Хорошо? Тебя не тронут?
Я не верила в это.
Он тихо фыркнул, вздохнул.
— Несс, ну… Ну что ты? Они дадут долечить Бена и вообще…
— Вообще?
— Несс…
Видно, как эльфу отвечать не хочется. Потому что ничего хорошего.
Нет-нет-нет…
Я обернулась, те три фигуры еще были там, далеко, почти неразличимые в темноте. Но я отлично ощущала их присутствие.
— Я вам его не отдам! — крикнула громко. — Слышите! Я не отдам его! Вы не имеете права!
— Несс, хватит. Пойдем, — Исо попытался сгрести меня и потащить к дому, но я уперлась.
Это не то дело, которое можно просто замять. Нет уж! Если они пришли, я хочу все знать!
Вывернулась, рванулась туда, к тем эльфам. Правда Исо тут же перехватил меня, подхватил на руки. Я задергалась, пытаясь вырваться.
— Отпусти! Прекрати это! Прекрати! Я хочу с ними поговорить! Исо, отпусти меня! — и к этим тоже: — Эй, вы! Чего вы боитесь! Идите сюда и скажите все лицо! Эй!