Форк потопал за мной, недовольно бубня, что те, которые не понимают юмора, не должны учиться в университетах, где собираются тонкие понимающие люди, которые обогащают мир коммуникацией.
Я покосился на него.
— Слушай, обогатитель! Тебе мало? Я добавлю. Даже если после этого и меня пошлют на культурные коннотации. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло с той лестницей?
Тут я как-то опять разогрелся, остановился и развернулся к нему.
— Вообще мне кажется, у тебя остались лишние ребра! И лишняя челюсть!
Что-то, видимо, во мне такое промелькнуло, что Форк попятился, шагнул в сторону, наступил в лужу, выругался и исчез в кустах. Вот так-то. Проведу время в одиночестве, пока пара не началась.
Одиночество, однако, мне не грозило. Потому что из инженерного корпуса мне навстречу вывалились Марго, Помор и Хмарь с Олич.
— Риц! Как вы? Мы уже в курсе и шли вас спасать! — объявила Марго.
— Спасибо, — застеснялся я. — Не стоило… Я с гордостью понесу заслуженное наказание.
— И какое же? — нахмурилась Марго.
— Два часа каждый день убирать кампус. Две недели. По утрам, наверное. Расписание пришлют.
— А Форк? — подскочила на месте Хмарь.
— То же самое, только три недели плюс курс по культурным коннотациям. С зачетом в конце.
— Гениально! — фыркнул Помор. — Я бы не додумался.
— А что, хороший курс? — заинтересовалась Олич.
— Великий! — поднял глаза к небу Помор. — Он аспирантский. Никто из студентов основного потока не сдает его с первого раза. Они еще там черно-белые фотографии руками перерисовывают. Видно, шутка реально не удалась.
— Не удалась, — буркнул я.
— Хорошо, — подвел итог беседе Помор и посмотрел на нас с Хмарь. — Раз всё разрешилось, я вам больше не нужен. Напоминаю, господа, сегодня вы поступаете в распоряжение моих аспирантов в четыре часа. Надеюсь, ничего до этого времени больше не произойдет.
— Я тоже надеюсь, — вздохнула Марго. — Зря я вас заставила, Риц, идти на эту лекцию. Признаю, у вас чутье.
— И что, больше не будете заставлять?
— Конечно, буду.
Мы засмеялись.
Но я зря думал, что на этом всё закончилось.
Нас впервые пригласили в рабочий зал инженерного корпуса. Когда я туда вошел, мне немедленно захотелось поискать укрытие, а еще лучше — выскочить и никогда не возвращаться. Хорошо, что я решил быть элементным органиком, а не системным, их размах уж точно не для меня.
Зал был примерно в два раза больше того помещения, в котором мы на тренинге играли в шагающие башни. Я не понял, как помещение такого размера вообще поместилось в здании. По ощущением оно должно было занять всё пространство корпуса изнутри, что было никак невозможно, потому что там точно были и другие аудитории. Должно быть оптический обман.