— У нас есть такие фигуры.
— Но они все при деле. Мы не можем обсуждать даже краткий визит Гелия к нам. Или Баха. А молодая лисица, при всем моем интересе к нему, даже близко не тянет.
— По-моему, босс, вы хотите невозможного.
— Я не хочу. Меня устраивает статус-кво. Я фантазирую. Имею право.
Вальтон еще немного побурчал, и перешел на обсуждение нового конкурса и очередной ротации из южного офиса в Технодрифт, а Майя снова поднялась на цыпочки и прокралась к лестнице. Про Кулбриса она, конечно, слышала и раньше. А еще она поняла, что вся ее переписка читается этими прекрасными людьми. И всего-то осталось придумать, как обменять себя на этого загадочного Кулбриса. Да еще организовать это, минуя привычные каналы связи.
Вечером Вальтон отсматривал запись со своей записывающей эмоции жилетки. Это вошло у него в привычку, и он не понимал, как обходился раньше без любимой игрушки. Он пересмотрел свой разговор с Рицем, испытал легкую досаду, заметив, что молодой человек соскучился через пятнадцать минут. Но какая выдержка! Сам Вальтон заметил у него потерю интереса только ближе к концу разговора и сразу нашел повод прекратить беседу. Да, далеко пойдет с такими способностями. Небезупречно, но очень прилично.
Разговор с Атто не удивил. Вальтон знал, что сподвижник осуждает его примерно всегда и научился игнорировать дежурное бульканье. Но вот фрагмент с шести до половины седьмого показывал, что в их диалоге присутствовал третий участник. И какая гамма чувств! Гнев, любопытство, обида, разочарование, надежда, и наконец невидимый участник покинул их. Кто же это был? Вальтон пожалел, что в коридорах нет камер. Он запросил материалы из лабораторий, но к вечеру сотрудники как будто договорились свести его с ума. Они ходили из лаборатории в лабораторию, перемещались с чашками между кухней и столовой, спрашивая, где ужин, как будто он не всегда начинается в семь, двое старших сотрудников внезапно решили пойти в фитнес-зал и смогли собрать себя только с третьей попытки. Кто угодно мог оказаться у него под дверью. Но с большой вероятностью такой спектр выдал кто-то из молодой троицы. Посмотрим, кто это был. Вальтон дал указание внимательней мониторить их письма.
Зима пройдет нескучно!
Майя заперла дверь, села за столик, который она при заезде стребовала с Вальтона, чтобы ей было где писать письма и думать о вечном. Заниматься этими вещами, лежа на кровати, как в общаге, ей казалось оскорбительным. Начальство поскрипело-поскрипело и впихнуло в комнату конторку с высоким стулом в комплекте. Завхоз ворчал, что лучше б он барышне туалетный столик нашел, но Майя его предложение решительно отвергла. Зеркало у нее в ванной есть.