— Да не вопрос, — ощерился Стэп и моментально сменил поляну. Не без помощи Марины, конечно же.

В общем-то, весь ужин по дому хлопотала именно она. А мне снова стало как-то не по себе. Стыдно, если уж совсем точно сказать. Мы там развлекались, парились, а она всё это время ждала нас. А ведь сейчас уже глубоко за полночь, и Марина наверняка дико устала, готовя всё это.

— Ты бы супругу спать отпустил, — буркнул я.

— Нормально, — отмахнулась она. — Мы и не через такое проходили. Особенно когда всё только начиналось. Сейчас это так, мелочи. Даже приятно.

— А я бы уже вздремнула, — подала голос Полина.

— Я провожу, — подорвалась хозяйка, которая присела к нам буквально на минуту.

Женская половина удалилась, и мы остались с приятелем вдвоём. Он всё же вернул бутылку на стол и налил себе рюмку. Выпил, подцепил вилкой шляпку солёного гриба, прожевал и уставился на меня немигающим взглядом.

— Что? — спросил я, прихлёбывая горячий, душистый травяной чай.

— Жалоба тут на тебя поступила, — задумчиво произнёс Стэп. — От Полины.

— Надо же? — Я даже бровью не повёл, — А только что в бане её более чем всё устраивало. Аж три подхода сделали.

— Не о том речь, извращенец, — поморщился Стэп. — Ты на кой чёрт Ворона пристрелил?

— Так, ясно, и ты туда же, — нахмурился я.

— Да, туда же, — кивнул приятель. — Он, между прочим, не последний здесь человек.

— Он не человек, — парировал я.

— Может, и так, но к созданию нашего посёлка приложил немало усилий. Он же нормальный мужик, чё ты на него взъелся?

— Хрен знает, — честно ответил я. — Бесит он меня — и всё тут.

— Ха, бесит, — впрочем, совершенно серьёзно произнёс Стэп. — Знаешь, у меня в прошлом нечто похожее было. Я тогда в фирме одной работал, мы всякую медицинскую хрень в ЛПУ… ну… Лечебно-профилактическое учреждение поставляли.

— А это здесь при чём?

— А ты послушай, потом рот кривить будешь, — строго обрезал меня он, и я увидел, что Стэп изменился не только внешне. — В общем, пришёл к нам новенький один, и он мне сразу на понравился. Прям вот откровенно бесил. Что ни скажет, так у меня внутри прямо буря поднимается. Сколько раз себя сдерживал, чтоб ему харю не разбить. А его ещё, как назло, напротив меня посадили. И я сколько раз пытался понять, что с ним не так, почему он, — вроде обычный парень, притом вполне нормальный, — вызывает во мне такие эмоции?

— И что?

— Да ничего. Наблюдал за ним, прикидывал. И ничего странного не видел. В коллективе его любили. Даже юристка наша, та ещё фифа, нет-нет да и остановится с ним, а то и похохочет. Так год прошёл, и моя злость к нему не то что не угасла, скорее, стала ещё сильнее. И как-то раз мне подвернулся хороший момент… В общем, я его подставил. Парня уволили, а меня всё не отпускало. И в один день я вдруг понял, в чём проблема.