Скрытое напряжение, витавшее в воздухе, пока я шаманил, тут же спало — воины удивлённо переговаривались и рассматривали свои ноги, ставшие цвета снега и тело, не отличавшееся теперь «фактурой» от стволов деревьев, за которыми они спрятались. Знай наших!

Отправил «Нечто» в дозор, сам же удобно устроился в ветвях высокого дерева, метрах в пятидесяти от тракта. Вид отсюда открывался отличный. Был лишь один недостаток — я у всех на виду, поэтому стрелять из лука не буду, пока порядки врагов не смешаются, чтобы не принимать удар. А вот магию мне ничто не мешало применять!

Через полчаса вернулся «Нечто», прокуковав, что с юга идёт небольшой отряд степняков. Первая цель! Лучше бы, конечно, чтобы они шли с севера, таща награбленные ценности… Но и так хорошо! Главное, что их не очень много. Тихо передал своему «связному» новости и приказ готовиться к атаке. Он так же, по цепочке, передал это остальным.

Я же сместил зрение в Иной диапазон. «Иным» зрением я стал называть совокупность магического видения Магии Духов и Магии Крови, что стало мне доступно после «взятия» способности и класса. В целом, они друг друга дополняли. Магия Крови позволяла очень хорошо видеть живых существ, точнее — циркулирующую в них кровь, а Магия Духов — соответственно духов. Кроме того, она позволяла оценить, насколько мы хорошо замаскировались. Магия Крови была способна обойти маскировку, а вот духи, скорее всего, ничего не заподозрят.

В общем, практика покажет!

Впереди уже появился передовой разъезд из четырёх степняков. Ими должна была заняться пятёрка егерей, вставшая чуть дальше именно для этой цели. Скоро показался и основной отряд — два десятка кочевников. Все шли «одвуконь», с заводными лошадьми. Но меня больше всего интересовал шаман, если такой есть.

Через несколько минут он был найден — по значительно более яркому сиянию крови и вьющимся вокруг духам. Периодически тот или иной дух отрывался от «стаи» и устремлялся вперёд или в сторону, а другие, отправленные ранее — возвращались. Настал момент истины! Один из духов помчался в нашу сторону. На всякий случай приготовился активировать «Вампиризм». По моим прикидкам, он должен работать и на духах… Не понадобилось! Дух проскочил прямо над нами, не останавливаясь, и быстро скрылся в лесу. Заметь он нас — тут же помчался бы докладывать. Передавать своим эту новость не стал — потом расскажу. Вдруг неосторожный шепот нас выдаст?

И вот уже степняки пересекли невидимую черту, которую мы наметили в качестве сигнала к атаке! Щёлкнули тетивы арбалетов — они стреляли первыми, а потом и лучники пустили стрелы. Мы специально дали арбалетчикам преимущество, так как они не могли нас выдать звуком натягивающейся тетивы. Конечно — перестраховка, но почему бы и нет? Разница была не так уж велика — секунда-две. Большинство степняков даже вскинуться в седле не успело, не говоря уже о том, чтобы как-то отреагировать.