Гостиница начинала просыпаться, так что потребовал у дежурного таз воды и завтрак в номер. Приведя же себя в порядок и поев, понял, что готов начать новую авантюру. Местные наёмники собирались в трёх местах — у казармы городской стражи, где организовано нечто вроде клуба по интересам, на крупном постоялом дворе «Усталый Меч» и на улице развлечений. Впрочем, в последнем месте они не нанимались, так что оставались первые два. Бросил монетку. Ну, пусть будет «Меч».
Компанию мне составил «Колобок», который всё это время не сидел на попе ровно, а курсировал между вышеуказанными заведениями, заводя знакомства от моего имени и выясняя кто-где-и-за-сколько согласен наняться. Его доклад слушал уже в пути:
— В городе множество наёмников, но большую часть я бы поостерегся нанимать — бандиты и дезертиры. Не столько хотят наниматься, сколько разжиться тем, что, по их мнению, «плохо лежит». Если же ориентироваться на отряды с репутацией… — Толстяк вопросительно на меня взглянул. Я кивнул. — … то, в имеющуюся «ценовую категорию», попадает шесть капитанств. Отряд «Головорезы Тура», сорок человек. Пехотинцы. Доспехи хорошие. Стоимость найма — от 100 серебром. Дальше идут «Егеря Борна» — двадцать человек, лучники, но передвигаются конными. Стоимость найма — 60 серебром. Третьи — «Арбалетчики» под командованием капитана Ронока. Двадцать пять человек. Все конные. Найм — 50 серебром. Ещё три отряда — личные дружины рыцарей Мура, Гефата и Конка. От пяти до двенадцати тяжёлых конников и слуги. Цена найма стандартная — два серебром за латника, десять за рыцаря. Соответственно — 20, 28 и 34 серебром. Трофеи делятся как обычно — половина нанимателю, остальное по долям — рыцарю три доли, латнику 2, пехотинцу 1, слугам — ничего или на усмотрение рыцаря, из его доли.
Прикинул по средствам. У меня осталось около 300 серебряников, считая золото. Найм шести отрядов встанет в 292! То есть — впритык. А ещё нужно купить провиант… Впрочем, долгого похода не намечается — враг уже рядом. Можно взять провизии на день-два, а потом пользоваться трофейным… Решено! Беру всех, если согласятся!
Весь оставшийся путь размышлял о тактике дальнейших действий. Воевать со степняками небольшим отрядом в чистом поле — самоубийство. Нет, если бы он состоял из одной тяжелой конницы, да в удобном месте — тогда конечно! Но чего нет, того нет. Три рыцаря с малой дружиной — это ни о чём. Отсечь часть противников ударом во фланг, смутить возможностью окружения, добить убегающих — это да. Большое количество лучников и арбалетчиков, да ещё и имеющих опыт войны в лесу, в отличие от степняков, прямо говорит о необходимости избрать засадную тактику. Тогда рыцари становятся резервом, пехотинцы — прикрывают стрелков и добивают раненых. Что же, в первом приближении — неплохо. Детали уточним уже вместе.