Солдат, по-видимому, представивших процесс добычи скальпа, передёрнуло.

— Кхм… Я не слышал, чтобы за тела степняков герцог назначал награду…

— Вот как⁈ Досадно! При случае, посоветуйте — очень, знаете ли, способствует быстрейшему избавлению… — Я неопределённо помахал рукой в воздухе. — В таком случае, не подскажите, далеко ли до города?

— К полудню будете!

— Премного благодарен! Надеюсь, что мы с вами ещё встретимся и отметим это дело кувшинчиком-другим вина!

Приблизительно так или почти так проходили все встречи с военными. Некоторые были не очень дружелюбны, но десяток мёртвых степняков служил отличным пропуском даже в самых подозрительных глазах. Что и требовалось.

Как и обещал рыцарь, к полудню мы оказались у стен столицы графства Орт. Мне, до этого видевшего средневековые города только на картинке, он показался воплощённой сказкой — высокие каменные стены, мощные башни и замок правителя, возвышающийся на холме, что доминировал над местностью. Избавившись от тел степняков в ближайшем овраге — своё дело они сделали, поспешил дальше.

В город въехали без проблем — очередь была большая, но благородных пропускали по VIP коридору. Правда и заплатить за въезд пришлось весьма солидно… Но нет худа без добра — стражники по первому требованию объяснили, где найти лучший постоялый двор. Даже проводника нашли — здесь же, на площади у ворот. Им оказался паренёк лет пятнадцати, которому я кинул мелкую серебряную монетку (меди и бронзы здесь не признавали, чеканя взамен крошечные серебряные монетки) и приказал рассказать всё, что он знает о наёмниках, прибывших в город. В первую очередь — где они собираются и ищут найма. Кроме того, меня интересовали лавки, торгующие магическим барахлом, оружейники и трофейщики. Путь оказался недолгим, но весьма познавательным.

Какой-то особой грязи и вони, что описываются в некоторых исторических книгах, я не заметил — может потому, что сейчас была зима? Грязно, конечно, было, но не грязнее чем на дороге. А если едешь верхом — то и вообще нормально. Лучшая гостиница вид имела вполне пристойный — большое двухэтажное здание из камня и дерева, окружённое пристройками и высоким забором. Расторопные слуги тут же подскочили, уводя лошадей в конюшню. Меня же встречал сам хозяин заведения — высокий мужчина с животом, который мог соперничать с подобным у «Колобка». Правда при его росте, смотрелось куда более внушительно.

— Ваше благородие! Низко поклонился хозяин.

— Мне лучший номер, или как это тут у вас называется? В общем лучшие апартаменты со свежей постелью! Лошадей вычистить и накормить! Мне приготовить большую лохань с горячей водой — чтобы даже ты влез, а не тазик какой-нибудь. И еды — побольше разной… И вот ещё что, пока всё готовят — пусть приведут свинью.