Волк свирепо сопел, пронеся ее целый квартал. Нервы он успокаивал, не иначе. Сгрузил девушку у какого-то серого каменного дома, внимательно рассматривая странные надписи на крыльце.

— Нам сюда, моя безголовая госпожа.

— Это почему безголовая? Что ты себе позволяешь, вообще?

Он вдруг навис над ней угрожающе, молниеносно став очень серьезным, и прошипел прямо в ухо:

— Киса. Это я не причиню тебе зла, даже не зная достоверно, откуда ты вот такая на мою голову свалилась. Потому что мне без надобности, и вообще я хороший. Но если ты будешь пялиться на каждого стража, забывая кланяться императорским магам со знаками, таращиться прямо в глаза сторожам и докладам, то тебя очень быстро сожгут. Даже не сомневайся. Жить если хочешь — помалкивай и смотри на меня.

Агата стояла, все еще красная от необычного способа перемещения, встрепанная и смущенная. Только рот открывала. И закрывала. Вот это был номер: все это время он знал и догадывался?

Стремительно развернувшись, Волк тихо поскреб темную дверь. Она отворилась, брякнув входным колокольчиком.

Темная лестница, темный прилавок, темная комната. Приунывшей было Агате вспомнилась детская сказка про черную-черную комнату. Стало немножечко легче. Раздались тихие шаги, загорелся фонарь на стене. Рядом — второй. С лестницы медленно спускался прелюбопытнейший персонаж: то ли гном, то ли горбун, с длинной бородой «а-ля Черномор». В длинном белом одеянии, похожем на саван, и длинном ночном колпаке.

Огромный нос, большие руки. Кого-то сказочного он ей напоминал. Ой! Ощутимый щипок волка за задницу снова напомнил Агате все им сказанное только что. Руд стоял, наклонив голову и взгляд в пол опустив.

Сложно так, без тренировки-то. Смиренно повторяя за волком, Агата опустила глаза и отступила в его тень. Ну так, для конспирации, а то — мало ли.

— Доброго солнца, гости мои. С чем пожаловали?

Хозяин снисходительно оглядел их весьма затрапезный вид. Даже губы поджал, видимо, сожалея, что вообще почтил своим присутствием этих двоих.

— Лучей в дом твой, хозяин. Мы принесли приглашение от твоей давней подруги.

Лавочник весь подобрался, очень внимательно разглядывая собеседников.

— И куда же, скажите?

— На ужин в ближнюю Луну, как и договаривались.

Вот все-таки Агата — умница. Правильно она волка оставила разговаривать с Василисой. В жизни бы не запомнила всю эту дурь. Она вообще не особо любила учить и учиться. Скукотища. В Академию поступила, только чтобы сбежать от себя и от Канина.

Лавочник молча поманил их за собой, нырнув куда-то под лестницу.

Там скрипнула дверь, и последовав за этим загадочным типом, они оказались, кажется, в тайном кабинете: сразу за ними дверь самостоятельно закрылась, зажглись настенные светильники, осветив высокие стеллажи с рядами массивных кожаных переплетов.