— Говорил, говорил, — передразнила его Агата. — Зато мы разбогатели. Немножечко.
Она покрутила перед носом у изумленного волка пальчиком, на котором сверкало колечко с внушительным изумрудом. Серебряное — то есть никаких правил Агата не нарушила. Морф хмыкнул, вытаскивая из кармана длинную нить жемчуга и тут самую колоду карт.
— Уж что успел. Кстати, мы там не закончили.
— Так ты больше и не умираешь. Теперь у тебя есть все возможности.
Ей вдруг стало немного стыдно за свое распутное поведение в пещере. Конечно, она — морф, у нее инстинкты. Да еще — длительное телесное воздержание. А у парня вон чувства. И она чуть было ему не поддалась. Сейчас Агата даже обрадовалась, что их там прервали.
Рудольф недовольно поджал губы, но возражать не стал. Понимал, видно, что на жалость теперь давить бессмысленно.
— Постой, а что там за воровской ритуал с загадками? Ты его откуда знаешь?
Волк усмехнулся хитро и зло.
— Просто придумал. Надо же было что-то делать, моя сообразительная госпожа. Фокусов твоих им ненадолго хватило бы. Разбойники — народ, может, и необразованный, но не дурной на всю голову. Пришлось импровизировать. И кстати, послушай, — сказал морф как-то нервно. — Согласно инструкции, мы к бабке Васе должны дойти к ночи. А сейчас — белый день. Может, переждем? Погуляем немного по лесу, а?
— Рудик, честное слово, ты несносный зануда. В пещеру не ходи, с разбойниками не пей. Теперь — к бабке только в темноте и наощупь. Пошли уже, надоело мне по лесу шляться. Комары еще эти проклятые зажрали.
И Агата звонко шлепнула себя по бедру, убивая очередного кровопийцу. Как и следовало ожидать, морф мгновенно замолчал и уставился на задницу своей «соблазнительной госпожи». Тигрица хитро улыбнулась и бодро устремилась вперед. Какой же этот мальчишка… предсказуемый, хоть и умный!
И лишь одна внезапная мысль вдруг испортила ей настроение: она сама вот так же была готова везде следовать за Каниным. Как заколдованная. Только бы позвал ее, только б поманил — и Агата мчалась, позабыв обо всем на свете.
Больше всего на свете Агата ненавидела быть неправой. И слова «Я же говорил», которые снова тихо прозвучали у нее за спиной, ее жутко взбесили.
Ну говорил, говорил. Не волк, а ворона, честное слово, сам же неприятности эти накаркал.
Избушка бабки Васи нашлась без труда. Вот она прямо на полянке возле звонкого ручейка — вся такая красивая, просто сказочная. Травка зеленая вокруг, козочки пасутся, кошка на крыльце умывается, бабочки вокруг летают. Идиллия, одним словом.
Постучались, получили дозволение войти… и замерли на пороге. За столом, рядом с благообразной старушкой с белом платочке сидел ранее уже известный обоим путникам маг. Этот… Лукас… нет, Жозеф Как-его-там.