— Да ладно, что уж, — вздохнул он. — Смейтесь. Это и в самом деле весело. Вот такой прогулки с девушкой у меня еще не было. Запомню на всю жизнь, уж будьте уверены.
И она наконец позволила себе расхохотаться.
— Теперь-то я точно заслужил ужин, — каким-то странным тоном, не то довольным, не то сердитым, сказал маг, тщетно отряхиваясь. Грязный он был ужасно, такого даже на коня сажать страшно.
— Это еще почему?
— Приключения даме обеспечил, развлекал как мог, вам ведь было весело, Агата.
— Пожалуй, — не могла не признать она.
— Тогда жду вас в понедельник на ужин. Адрес… я пришлю экипаж, пожалуй. И да, я умею готовить, поверьте. Мне очень вас хочется… — пауза получилась ошеломляюще двусмысленной, — удивить.
Понедельник? Да. Послезавтра. Как раз самый пик безумия. Значит, подвал отменяется? Обойдемся более гуманными средствами.
Выбирались из парка долго. Ураганный ветер повалил несколько деревьев, разметал кусты, ливень размыл дорожки. Устала Агата неимоверно, да еще мокрый костюм был далеко не так удобен, как сухой. И применить бы очередное заклинание — только и без того Жозеф слишком многое о ней сегодня узнал. Да, его методы впечатляли. Не то свидание, не то — разведывательная операция, в которой Агата, кажется, потерпела поражение.
Лошадка ее тоже устала от столь утомительной прогулки, тяжело переставляла копыта и даже укусила коня Лура за круп всего один раз. Но метко: тот шарахнулся и едва снова не уронил своего всадника. На этот раз магу повезло больше, и столкновения с землей ему удалось избежать.
Уже на выезде из парка Лур досадливо оглядел себя, покачал головой и заметил:
— Провожать я вас, пожалуй, не буду. В таком виде это, скорее, оскорбление, чем комплимент. Прощайте, баронесса, жду вас в понедельник.
И, задержав пристальный взгляд на ее губах, добавил:
— А все-таки вы огненный маг, да?
Неопределенно пожала плечами и поехала прямиком домой. Сил завести лошадь в городские конюшни у нее точно не было. Страшно хотелось есть, переодеться в сухое и, возможно, на ручки. Даже тигрица внутри как-то робко затихла.
— Вечером! Я говорил тебе — мы должны выйти из города ве-че-ром! А не вот так, среди ночи, нерасторопная моя госпожа!
«Вот так» было очень так себе, если честно. Настроение было дурное до крайности, бедра с непривычки натерло седлом (она еле ходила!), а желудок голодно бурчал. Второе свидание с магом закончилось много позже намеченного. Прибавьте уставшую лошадь, едва переставлявшую ноги, приступ мигрени и неуклонно надвигавшийся «день гормонального шторма» — да еще вишенкой на торте получите снова недовольного Рудика. Справедливо, изрядно и традиционно.