Нет, что старушка-веселушка ее сгубить хотела, Агата даже не подумала. Деньги ведь дала, и корзинку в дорогу собрала. Скорее всего, у кого-то уже просто деменция состоялась.
Вот только Агате ничуть от этого не легче. До реки она сегодня уже никак не дойдет. А ночевать посреди леса, конечно, заманчиво, но немножечко холодно. И, пожалуй, слишком утомительно. Медведей она уже видела, волчий дух чуяла, а какие звери еще могут ночью прийти к ней знакомиться, даже и выяснять не хотелось. Огляделась еще раз, уже более пристально, и к своему восторгу обнаружила между деревьями струйку дыма. Где дым — там огонь, а где огонь — там люди. Лишь бы не разбойники какие, а там она с любым общий язык найдет.
Решено — идем к людям.
Повеселевшая Агата снова беззлобно пробурчала под нос что-то невнятное про «старость не радость», спустилась аккуратно с дерева и отправилась строго на восток. Кстати, тропинка вела именно туда.
Лесные расстояния обманчивы. Не раз и не два Агата произносила в адрес старушки слова куда более неприятные и негативно окрашенные. И себя, дуру, тоже ругала: ну что ей стоило залезть на елку раньше?
Ноги гудели, в животе бурчало от голода. Горсть ягод, собранная возле тропинки, желудок не успокоила, а только раззадорила. Если бы не остро ощущавшийся запах дыма, Агата бы уже присела на пенек и слопала бы пирожок, в смысле, каравай хлеба. Ничего, служилые переживут, самой мало. Но сделать это у огня ей хотелось все же немного больше.
А потом деревья вдруг расступились, и на лесной полянке нашелся домик. Еще один. Не такой ухоженный, как у бабки Алены, скорее, уж хижина убогая, мхом поросшая, но из трубы клубился дымок и вообще ей почти даже почудился запах жареного мяса.
Ура, печка! Еда!
Дальше ноги сами понесли ее к чудо-строению. Окна у домика были затянуты мутной пленкой, разглядеть ничего не удалось, но судя по размерам и степени заброшенности, сорок разбойников там бы точно не поместились, а значит — вполне себе безопасный ночлег.
Забарабанила в двери, разумно опасаясь, что обитатель сей хижины не менее стар, чем ее бабка. Вдруг глухой? Вздрогнула, услышав хриплый, чуть надтреснутый голос:
— Кто там?
«Это я, внучка ваша Красная Шапочка» — чуть было не ответила Агата, но, затолкав неуместное чувство юмора куда-то в район желудка, откликнулась:
— Есть кто дома? — очень уместно, ага. Верх догадливости. — Сами мы неместные, так есть хочется, что переночевать негде.
За дверями озадаченно молчали. Пришлось попытаться еще раз.
— Заблудилась я немножко. Я безобидная девушка. Честно.