— Какого аватара? — удивился Немолов.

— Да ладно, тут же все свои, не надо изображать недоумение. Флора Олеговна наш человек, студентов в читальном зале нет. Рассказывай давай, как вы сообразили так ловко меня выдернуть.

— Валер, — озадаченно произнёс Сергей Петрович, — ты сам проснулся. Мы действовали по инструкции, изолировали тебя в медкабинете, ограничили доступ посетителей, постоянно держали активными аж шестерых медпомощников и надеялись на твою поправку.

— По инструкции вы должны были выдернуть из меня клеща и уничтожить тварь, не обращая внимания на наносимые мне повреждения. Ну да ладно. То есть, тот мелкий мальчишка-эльф лет восьми-девяти не ваших рук дело? Вот оно что…

— Валер, я действительно не понимаю, о чём ты сейчас говоришь. То, что ты заразился клещом, сообщила твоя жена в конце августа. По счастливой случайности он зацепил только тебя. Мы перевезли тело в университет, изолировали от посторонних и рассчитывали, что ты справишься с заразой. Да, инструкция по контакту с клещом соблюдена не была, мы должны были разорвать связь между тобой и паразитом, но когда забрали тело из дома, тварь уже плотно на тебе закрепилась. Разрыв связи уничтожил бы твой разум. Где ты вообще нашёл эту заразу-то⁈ Клещей уже больше десяти лет не находили.

— В одной деревушке, — нехотя ответил Романов. — Наша экспедиция нашла нетронутую ашполийскую деревеньку в горах, поселение на пятьдесят четыре дома. Всё в превосходном состоянии. По расположению останков и вещей сложилось ощущение, словно все жители в одну ночь погибли во сне. Мы начали исследование домов. Хочу сказать, что это невероятное открытие, столько предметов быта Ашполии в прекрасном состоянии — это что-то с чем-то. Так вот. Когда я ходил по деревне, то зашёл в дом, предположительно, их старосты. В тайнике одной из комнат я нашёл красный кварцитит и засунул его себе за пазуху. Да, Сергей, мне стыдно, но я признаюсь — я хотел оставить этот камень себе. Ну откуда я мог знать, что в кварцитите сидел клещ⁈ Две недели он лежал у меня во внутреннем кармане, каждодневную утечку сил я списывал на высокогорный воздух и интенсивную работу. Потом мы начали собираться назад, я еле доехал до дома, поздоровался с Марией и у себя в кабинете отключился. Когда вы подсоединили меня к медпомощникам, стало чуть полегче, и я даже смог разглядеть ментальную сущность клеща, эдакий красный камень с щупами. Но больше так не делайте. Клещ смог через медицинских помощников забрать из меня очень много энергии, фактически вы помощниками дополнительно подпитывали паразита.