— Но как⁈ Мы под глушью⁈ — зло рычит Вилар Кес.

Нет, я не последний. Следом за мной в Зал Советов вбегают Рагон и Клод. Теперь все. Полный сбор.

— Хо внутри! — взволнованно повторяю я и дрожащим голосом добавляю: — Он невидимый. Его дары действуют!

— Идиот! — бросается ко мне Вилор Клод, но другие Братья хватают моего разъярённого недруга. — Это ты виноват! Он не знает про Сквозную Дорогу, он не может обойтись без порталов, — передразнивает меня Клод. — Не Владыка⁈ Ты в этом уверен⁈

— Заткнись, Клод! — рявкает Вилар Гонт. — Мы все — идиоты. Лант лишь высказал мнение. И мы с ним согласились.

— Владыка-отступник… — стонет Матвей.

— Дары на четвёрке… — хватается за голову Ён. — Неужели на Истине можно улучшить… Он — Душитель с четвёркой! Глушь ему не помеха!

— Так к йоку её! — ревёт Гонт. — Убираем!

И тут же:

— Кто держит⁈ Убрать, я сказал!

Но вокруг та же глушь.

— Дары! Нам нужны дары! — бьёт по полу мечом Вилар Гонт.

Бесполезно. Даров, как не было, так и нет.

— Это он душит Замок! Сам Хо! Мы в ловушке!

И паника в голосе Вилара Пирота заразна. Братья пятятся от входа в пещеру. Тот единственный. Только через него можно попасть в Зал Советов. И только через него можно выйти отсюда. Мы загнаны в угол.

— Пропустим его! Пусть уходит на Истину!

Но предложение Клода бессмысленно. То, что все уже поняли, отваживается озвучить Матвей.

— Владыке не нужен портал, — обречённо произносит старейшина. — Он явился за нами.

Один из Вилоров бросается к выходу и рывком закрывает массивные двери. Засов падает в скобы. Как будто это остановит его.

— Мы в ловушке! — хватает арбалет Клод.

— Нам конец! — пятится к столу Вилор Ной.

— Молчать! — рявкает старейшина Гонт. — Вы Вилоры, или трусливые крысы⁈ Мы дадим ему бой!

В этот миг тяжеленные створки дверей разлетаются щепками. На пороге стоит Вечный Хо. Почему-то он сбросил Невидимость. Уверен, он сделал это специально. Хочет, что-то нам показать? Нашу смерть?

Вилары выбрасывают руки вперёд. Полетели плетения. И что? Ничего. Отступник доволен и весел. На смуглом лице улыбка превосходства. Страха нет и в помине.

Владыка ошибся… Простой долгожитель… Трус, не желавший становиться на Путь… Трус, несколько тысяч лет просидевший на Дне Мира…

Трус? Какое неподходящее слово. Хо даже не вздрогнул, когда помчавшиеся к нему одновременно с плетениями старейшин болты, ударившись о затвердевший воздух, бессильно осыпались на пол. И второй залп. И третий. Арбалеты долой! За мечи!

Но никто не срывается с места. Все ждут нападения Хо. Пусть сам атакует.

Вот только Вечный не спешит нападать.