От меня уже ничего не зависит. Вся надежда на звёзды и только на них. Я уверен, Марго со своим делом справится, а вот дальше… Если я ошибаюсь, и Китар не вернётся ко мне, в своё изначальное тело… Либо, если барьер всё равно не пропустит нас…

Нет, об этом лучше даже не думать. То, что я навсегда здесь застряну — ещё полбеды. Хуже то, что мой бывший учитель — уже больше не тот человек, каким некогда был. И вообще, человек ли? Как бы люди не обменяли спасение на потерю свободы. Да, постигшему здешние великие тайны грандмастеру не составит труда разобраться с гахарами, но что ждёт человечество, над которым воцарится властителем обезумевшее сверхсущество, возомнившее себя вершителем судеб?

Или я ошибаюсь, и Хо старого ещё можно спасти от Хо нового? Не хочу проверять. Если он в своё время не додумался ускорить программу-учителя, Белый будет ещё очень долго забалтывать Хо по пути сюда. Если так, Маргарита обгонит его. Сколько дней потребуется моей ученице на то, чтобы дважды обогнуть планету в обратном порядке? А поиск Китара?

Время снова решает всё. Самый ценный ресурс. В силу спешки я сразу отбросил второй вариант. Убей я себя и вернись сам к носителю разумом, нам пришлось бы по новой проходить всю гигантскую лестницу Истины. Даже только экзамены — слишком долго для нас. Марго точно обернётся быстрее. Поступи я так, мы бы точно уже не догнали Хо. А так шанс ещё есть. Да и тело, в котором я сейчас нахожусь — изначальное тело мальчишки. По-другому не факт, что вообще бы сработало. Риск в таких делах неуместен.

О, звёзды, молю вас — пришлите Китара ко мне! И быстрее! Хо — не тот, кто вам нужен. С обретённой здесь силой он сможет гасить вас, Всевидящие. Людям мало спасения. Подарите нам жизнь без фальшивых богов.

И я вновь не услышан… Он здесь!

Я стою возле входа в Храм Знаний. Портал — его цель. Хо прошёл предпоследний барьер и летит сюда. Нападать бесполезно — я не в силах ему навредить, как и он мне. Оружие только одно — это слово. Я обязан попробовать.

— Как же долго я ждал этой встречи.

Он всё уже понял. Лицо, что какое-то время было моим, лучится торжеством и довольством. Хо не мог не заметить Марго, пролетавшую через сектор, в котором он тогда находился. Тех, в кого мы с ним превратились, уже не обманешь невидимостью.

— Здравствуй, Хо.

— Ты опять проиграл, ученик.

— А мы разве здесь в игры играем?

— Жизнь — игра. И в этой игре побеждает сильнейший. Здесь последний квадрат? Я же прав?

— Хо, послушай…

— Потом, — перебивает меня бывший друг. — Сначала болванчик. Что ты скажешь, я знаю. Его слова мне сейчас интереснее.