Есть! Нащупал жемчужину языком. Губы в трубочку — и резко втягиваю её в себя вместе с воздухом. Проглотил. Вот и всё. Теперь можете убивать меня снова. Только этого они делать не будут. Этот козырь на будущее.

— Ты за это ответишь.

Как я вовремя. Похоже, они наболтались. Обе хмурые рожи повернулись ко мне.

— Это всё этот Кэйлор Хайтауэр, — желчью выплюнула рыжая тварь. — У тебя бы на это не хватило мозгов. Вы же всё нам испортили. Всё! Наш план можно выкинуть в мусорку.

Мои губы сами собой растянулись в улыбку. Значит, вот где был второй нелюдь. На разведку летал. Видать, невидимкой метнулся по самым людным местам, послушал, о чём судачит народ.

Охватившая меня тоска вмиг рассеялась. Я не зря распинался. Мой ушедший в народ рассказ про гахаров и Ло своё дело сделал — им уже не выдать себя за посланцев Единого. Обломитесь, уроды! Никаких теперь новых Хранителей Равновесия. Вам никто не поверит. Время выиграно. И это — тоже победа. Теперь хрен вам, а не помощники! Собирайте Ключи. Вам их нужно найти очень много. Очень-очень. Тут на годы работы.

— Нужно было начинать с Империи, — прошипел Гах Лен Трод. — Теперь вас уже не заткнёшь.

Я не выдержал.

— Йока с два вы теперь кого-то обманите, сраные нелюди! — рассмеялся я гахару в лицо.

— Тебе весело? — процедила сквозь зубы рыжая тварь. — Ну посмотрим, как ты будешь смеяться, когда мы начнём убивать. Глупец. Вы могли отделаться от нас малой кровью. Теперь кровь польётся рекой.

О чём это он? Про кровь мне совсем не понравилось.

— У вас был шанс собрать для нас семена по-хорошему, — продолжал Гах Лен Трод. — Вы его упустили. Придётся собирать по-плохому.

— Ага, так и кинулись, — с вызовом фыркнул я.

Но получилось неубедительно. Я не смог скрыть свой страх. Уверенность, с которой гахар произнёс угрозу, была настоящей. Что эта тварь задумала?

— Боишься, — улыбнулся Лен Трод. — В этом и смысл. Страх — лучший из существующих мотиваторов. Мы в любом случае заставим вас делать то, что нам нужно при помощи страха. Да, своими сказками вы осложнили нам задачу — теперь нам придётся серьёзно увеличивать масштабы воздействия — но в остальном ничего не меняется. Мы будем использовать всё тот же шантаж.

Шантаж… Знакомое слово. Где-то я его уже слышал.

— Он не понял, — покачал головой второй нелюдь.

— Конечно не понял. Он глуп.

— Зато Ло умён.

Мне терять уже нечего. Злить гахара — равно отнимать его время. Других способов борьбы у меня всё равно не осталось.

— Какой дерзкий, — оскалилась рыжая тварь. — Всего час назад умолял прикончить его, и опять нарывается. Что ж, спасибо, Китар. Ломать таких как ты — удовольствие. Твоё укрощение развлечёт меня.