— Дядя Лань сказал, что ему нравятся змеи, поэтому я поймал ему одну, — радостно воскликнул ребенок. — Я хотел найти змею побольше, но все большие змейки куда-то разбежались.
Вике не оставалось ничего, кроме как поблагодарить добытчика и погладить его по голове.
Цзинь Ху с умилением наблюдала эту картину. Дети нынче так быстро растут! Ее сын уже преподнес свою первую добычу избраннику. Такой волнительный момент! Она до сих пор помнила, как сама впервые принесла убитого зверя одному симпатичному демону… Жаль только, что дочь не в нее пошла, и больше интересуется книжками, а не реальной жизнью.
— Когда я вырасту, я женюсь на дяде Лань! — заявил сияющий от счастья ребенок.
— Это так мило, — Вика еще раз погладила мальчика по шелковистым волосам. — Только вот дядя Лань уже женат на науке.
Хоть маленькому Веньхуа шел всего пятый год, но девушка не стала несерьезно относиться к его словам. Конечно, это ее вина, что шкала ребенка заполнилась на сто процентов, но он был таким хорошеньким, что Вика просто не могла удержаться, чтобы не потискать его. Она уговаривала себя, что малыш относится к ней, как к любимому дядюшке, но, похоже, аура главной героини не щадила даже детей. Поэтому девушка не стала бездумно соглашаться на предложение. Ведь маленький полудемон вырастет и наверняка потом припрет ее к стенке этим случайно данным обещанием.
— Кто такая эта Наука? Я вызову ее на бой, одолею и сам женюсь на дяде Лань, — премило надув щеки, объявил А-Хуа.
Вика попыталась объяснить ребенку, что такое наука, но потерпела поражение. Зато Веньхуа твердо для себя решил встретиться с этой непонятной штукой и приказать отвалить от его дяди.
Змею отдали Старому Гу, и тот вскоре приготовил много-много «пончиков», некоторые из них оказались размером едва ли не с колесо, потому что рептилия была весьма упитанной. Вика снова наелась пищи другого мира и почувствовала, что вполне может сойти за местного жителя. Осталось только помедитировать и замаскироваться.
После завтрака Цзинь Ху поделилась с ней собранной информацией. Вика почему-то думала, что легко сможет найти демона, который девятнадцать лет назад гулял по миру людей и близко знакомился с местными девушками. Только вот все оказалось намного сложнее. По словам гостеприимной хозяйки, демоны постоянно шастают по миру людей инкогнито. Талисманы с человеческой личиной можно купить едва ли не на каждом базаре, а людские поделки и еда — вообще самый ходовой товар. Деньги Поднебесной империи можно назвать единственной валютой в этом мире. Только здесь они ценятся намного больше, и многие демоны носят китайские монетки с квадратными дырочками в качестве украшений. Одним словом — вычислить отца Шенли просто невозможно, хотя бы потому, что каждый более-менее человекоподобный демон хоть раз, да побывал в другом мире. А значит, оставался только один способ найти его — определить по запаху. Сяо Юн сказал, что сможет понять, является ли кто-то близким родственником ее сбежавшего ученика, только вот для этого придется подойти очень близко к «подозреваемому». Поиски в таком случае могли бы растянуться на годы, но у Вики была небольшая подсказка — надо искать тех, у кого в роду затесались драконы. К счастью, таких кланов оказалось всего пять.