Чуньтао явно хотел продолжить спор, но Вика попросила не портить праздник в честь их приезда лишней суетой. К ее удивлению, еда за столом пахла довольно приятно, хотя и выглядела слегка необычно. По центру стола на вытянутом блюде лежала большая, длиной примерно в полтора метра, и довольно упитанная… ящерица. По крайней мере, это создание было похоже на ящерицу, с которой сняли кожу и запекли целиком. Ну, это было довольно приемлемо. Вика уже ела змей, так что ящерицу, пожалуй, тоже смогла бы. Только вот гарнир вокруг этой зверушки лежал довольно странный. Какие-то вытянутые мутно-белые полупрозрачные штуки, по форме и размеру напоминающие картофель. Девушка присмотрелась к ним получше и вдруг заметила, что внутри белой мути шевельнулось что-то темное. Аппетит тут же испарился, и Вика поспешно отвела взгляд, решив не проверять свой желудок на устойчивость. Благо, вокруг имелось много других блюд, на которых можно было сосредоточить внимание.
Прямо напротив нее стояла большая миска жареного со специями риса, и девушка хотела уже положить себе немного, как вдруг заметила, что зерна слишком крупные. Мгновение спустя она поняла, что это вытянутые яйца каких-то насекомых. Кстати, вполне логично. Откуда бы в мире демонов взяться рису? Тут все растения довольно хищные, у бедных злаков не было бы и шанса прорасти. Подумав об этом, Вика перевела взгляд на блюдо с лапшой и подтвердила свои подозрения — пшеницу тут тоже не выращивают, а то, что она приняла за макаронные изделия, оказалось длинными ленточными червями.
Блюд на столе стояло много, и некоторые даже выглядели обманчиво-знакомыми, но от этого казались еще страшнее. Вика чувствовала себя так, будто попала на юбилей смерти к призраку, как в Гарри Поттере, и на банкете нет ни единого съедобного для нее блюда. Тут из рукава высунулся Сяо Юн, привлеченный аппетитными запахами, и посмотрел на хозяина с видом: «Не зевай, а то все вкусняшки разберут!» Девушка обрадовалась, вспомнив, что у нее есть целых два бездонных кота, и тут же набрала себе на тарелку всего подряд. Было бы жутко не вежливо, если бы она пришла в гости и ничего не съела, потому что находит местную пищу отвратительной. А так она делала вид, будто наслаждается пиром, но при этом усердно пичкала сидящих у нее на коленях котов.
— Шисюн, попробуй это! Такая вкуснятина! — Чуньтао придвинул к ней блюдо с чем-то, напоминавшем по виду очень крупные жареные креветки. — Отборные молодые сколопендры, очень нежные на вкус.
Вот уж кто никаких проблем с демонической едой не испытывал и уплетал за обе щеки. Впрочем, почти все китайцы действительно без проблем ели насекомых. На базарах продавали жареных кузнечиков и сверчков вместо семечек, и многие с удовольствием ими хрустели.