— Я просто задумалась… Тот повелитель был уверен, что вот-вот убьет меня. Он наблюдал за мной, ведь я чувствовала его взгляд, но все равно не показался мне. Хотя это было бы вполне в духе злодея — посмотреть своей жертве в глаза. Так почему же он никак не проявил себя? Мне кажется это весьма странным.
Все тут же принялись выдвигать разные теории, а девушка мысленно выдохнула. Похоже, объяснение вышло довольно удачным.
На следующий день неожиданно прибыла сама советница императрицы и даже лично поблагодарила Вику за спасение дочери. Фань Синьхуа оказалась женщиной суровой, и, хотя она благодарила искренне и начислила много пунктов отношений за спасение ее единственной дочери, все равно выглядела угрожающе. Вика даже подумала, что если Жулань станет такой же, когда вырастет, то пора уже закладывать строительство дирижабля. И не важно, что двигатель еще в стадии разработки, в крайнем случае его по небу будет тянуть Синчень.
Чуньлань в очередной раз проверила состояние шисюна и наконец-то дала добро на путешествия, чтобы все смогли покинуть эту не особо гостеприимную деревню. Вика пока не до конца восстановилась, поэтому в обратный путь отправилась в повозке. Только это оказалась самая обычная карета, а не суперкомфортный «лимузин» Чуньтао. Так что места в нем хватило всего на двух человек, и второе сиденье тут же заняла Чуньлань под предлогом, что будет наблюдать за здоровьем Веньхуа. Вика даже не возражала, ей все равно нужно было поговорить с целительницей наедине.
Из-за тряски она быстро сочинила подходящий талисман, сглаживающий ход кареты, а рядом на всякий случай налепила рядом еще один против подслушивания.
— Я хотела поговорить насчет моего ученика, — начала она, но Чуньлань остановила ее, взяв за руки.
— Я знаю, как он был тебе дорог. И мы все не хотели расстраивать тебя лишний раз, но его тело так и не нашли. Возможно, оно было уничтожено взрывом…
— Он жив, — перебила ее девушка и едва не закатила глаза, получив в ответ сострадательный взгляд. — Шенли оказался полудемоном, и когда на нас навалились зомби, он обернулся в существо наподобие дракона и улетел в портал.
Чуньлань тут же нахмурилась, и Вика поспешно продолжила, лишь бы ее не перебили:
— И теперь он меня ненавидит, потому что ему показалось, будто я хочу его убить. А я ведь столько лет его растила! Сладостями угощала каждый день, советы давала, артефакты дарила. Почему он такой неблагодарный?
— Так ты знал, кто он такой! — мгновенно сообразила сестра Слива. — И не убил демоническую тварь на месте, а воспитывал, как своего ученика! Шисюн, где был твой хваленый ум⁈ Да змею на груди пригреть и то безопаснее!