Наконец, с приветственными церемониями было покончено, и все направились в главное здание, где и проживали члены семьи Цзинь. Слуги и охранники жили в других, заметно меньших по размеру домах. Впрочем, по меркам большинства демонов, каменное жилье само по себе было верхом роскоши, так что многие мечтали поступить на службу в богатый клан.
Людям дали время переодеться с дороги к праздничному ужину в честь приезда гостей. Вике выделили комнату на втором этаже в одном коридоре с хозяйской, так что далеко идти не пришлось. И все же девушка успела заметить, что демоническое жилище разительно отличается от особняка в человеческом мире. Тут почти не было украшений — одни лишь голые каменные стены, освещенные факелами из особого долго горящего дерева. Кое-где изредка встречались грубо вырезанные барельефы или стояли пустые доспехи — вот и все убранство. Впрочем, так любимые Цзинь Ху и Чуньтао безделушки здесь явно были бы неуместны, да и слуг столь редкими и необычайно ценными вещицами искушать точно не стоило.
Вика уже начала вживаться в роль демона, поэтому нарядилась в черно-золотой наряд в цветах клана Цзинь, который ей предоставили хозяева. Крой был почти такой же, как и у человеческой одежды, но, к восторгу девушки, демоны пренебрегали обычаем носить по пять слоев, и многие вообще ограничивались верхней распахнутой накидкой на голый торс. Так радикально менять стиль она не решилась, но и цеплять накладной воротник и рукава под ханьфу не стала.
Когда она закончила одеваться и собрала волосы в простой хвост, в ее дверь постучали.
— Шисюн, ты уже готов? — раздался голос Чуньтао.
— Да, сейчас выхожу, — ответила та и шагнула в коридор.
Синчень тут же вылетел из ножен и напряженно задрожал, готовясь атаковать, потому что за спиной шиди по полу ползла гигантская, почти два метра длиной, сороконожка.
— Стой, стой! — Чуньтао тут же замахал руками. — Не надо ее убивать. Это что-то вроде домашнего животного. Они очень полезные — подъедают весь мусор с пола, а еще отпугивают других насекомых.
Вику передернуло от омерзения, но меч она убрала обратно в ножны. Шиди повел ее на нижний этаж в сторону столовой, непрерывно болтая.
— А это тоже домашнее животное? — вклинилась в его речь девушка, указывая на странное гигантское насекомое, сидящее на стене.
У этого необычного создания имелось множество лап, и, кажется, сразу две головы на обоих концах вытянутого тела. А еще — удивительно яркая радужная расцветка.
Вместо ответа Чуньтао тут же запульнул в существо огненное заклинание, прожегшее огромную дыру в этом мутантском таракане. Подергивающаяся все еще живая тварь упала на пол, со всех сторон к ней тут же подбежали сороконожки и начали рвать на куски.