Обратная дорога прошла почти без приключений. Вика старалась поделить карту на участки так, чтобы в каждом находился только один высокоуровневый данж. И теперь после битвы с драконом все остальные казались лишь легкой разминкой. Погода постепенно становилась все холоднее и холоднее, и вскоре путешественникам пришлось вернуться к зимней форме одежды. Их загорелые лица и руки на фоне меховых воротников смотрелись довольно странно для местных жителей, но вопросы задавать никто не осмелился.
За время пути Вика обучила Хуаня базовым основам этикета. Теперь он хотя бы ел палочками, а не руками или ножом. Ну и в первые минуты общения сейчас никто не заподозрил бы в нем демона. Вот через несколько часов — вполне, но вряд ли он станет с кем—то так долго общаться.
Если честно, девушка хотела купить ему где-нибудь дом и дать денег на проживание, раз уж инкуб вляпался в какие-то демонические разборки и не может вернуться к себе. Пусть пока побудет в мире людей. Но Хуань отказался, сказав, что у него появился план, как вернуть утраченное положение. Вику его слова не очень-то убедили, но ничего поделать с этим она не могла. Поэтому просто оставила ему один из связных артефактов, чтобы хоть иногда проверять, как у него там дела. Ну и заодно, узнавать, не появились ли новости о его блудном сыне.
Возвращение в Безмятежный орден было почти таким же шумным, как и в прошлый раз. Ученицы чуть не плакали, главы суетились, а остальные наблюдали за бесплатным шоу. Только в этот раз все еще и удивлялись, что случилось с лицом Веньхуа, и почему у него изменился цвет кожи. В общем-то, это был первый вопрос, который ему задали, когда Чуньтао, Чуньлань, Веньян и Чуньгуан напросились к нему в гости и наконец-то оказались в более приватной обстановке.
Вике пришлось снова рассказывать, что чем дальше на юг, тем теплее климат. А у побережья вообще царит вечное лето. Вот там она и ухитрилась загореть.
— Но ведь защитные знаки на одеяниях заклинателей и от солнечных лучей спасают, — удивился алхимик.
— О, так вот в чем дело. Теперь понятно, почему я тут летом не загорала. Но в тех местах людей нет, а погода очень жаркая, так что я ходила почти без одежды, — не подумав о последствиях ляпнула девушка.
Несколько секунд царила потрясенная тишина, а потом глава ордена вдруг издал странный булькающий звук и упал на пол, потеряв сознание. Из его носа и рта тут же хлынула кровь.
Вика испуганно ахнула и опустилась на колени рядом с ним. Она хотела как-то помочь, но понятия не имела, что делать. Веньяна отравили? Или это последствия какого-то ранения?