— Ты что это, малыш, удумал своевольничать, а? — недобро прищурилась из-под маски Амацу-но-Маэ. Ох, получу я сейчас еще разок посохом по спине, но глаза у нее добрые. Или притворяется?

Аккуратно отодвинул одно из кресел и плюхнулся в него всей своей массой.

— Хочу стать великим героем и спасителем нашего народа, — сказал я. — Ни у одной из вас не получилось. А я, может быть, смогу. Следите за руками, у меня чудесный план. Скоро выборы в национальный парламент. Отберу несколько перспективных кандидатов, не имеющих шансов на победу, и помогу им пройти в обмен на обещание отменить парочку лишних законов. Нынешняя политическая система — просто находка для беспринципных обманщиков, таких, как мы с вами. Сам в первые ряды не полезу — лучше держаться в тени и контролировать своих марионеток исподволь. Стану тайным правителем Японии, буду оберегать страну из тени и звать меня будут теневым защитником, то есть Кагешуго. Хорошо ведь придумал?

Самое главное — спина у меня прикрыта мощной спинкой кресла и потому посохом по ней не прилетит. А по голове наставница меня никогда не била.

— Шутка, но что-то в этом есть, — задумчиво уставилась в потолок Амацу-сенсей. — Оке, гуру. Похвали моего ученика, захват власти в стране — отличная идея.

— Очень хорошо придумано, будущий сёгун! Ты справишься, если будешь слушать мои советы! — изрек смартфон компьютерным голосом. Фарс, чистейший фарс. Думаю, Амацу-сенсей заранее записала эту и, может быть, другие реплики, чтобы включать их по случаю. В этом и есть весь секрет того, как она свободно говорит с «гуру», не опасаясь прослушки.

— Не вздумай начать претворять свою шутку в жизнь, Ниида-хан, — самым серьезнейшим тоном сказала Томо-сан и тяжело вздохнула. — Эта старуха пробовала трижды.

И в результате одной из попыток оказалась в камне. А после какой-то из других, видимо, была вынуждена бежать с континента, прихватив юную двухсотлетнюю сестренку.

— Да, никаких захватов власти вперед старших, — добавила Амацу-сенсей. Пошутила, конечно же. Но с таким серьезным выражением маски, что впору проявить беспокойство, как бы в Японии не появилась первая женщина-премьер-министр. Не то, чтобы имелись поводы усомниться в том, справится ли она с подобной должностью. Уверен, компетентности ей хватит, но политика — это грязь, и я не хочу, чтобы белая лисица в ней перепачкалась.

— По поводу Хикару-тян — ты выбрал верную дорогу. Коль не указать ей иной путь, то жалкая половина столетия — и девочка решит упокоиться в камне, — продолжила старшая Маэ.

— Ямада-сан, а можно мне спросить про…