— Свободно читаете книги с довоенной орфографией? — окликнул меня старенький продавец, седовласый, худой, лет восьмидесяти. Современному человеку непривычно читать тексты со старым начертанием канов. Но мне, Акире, наставнице, Томо-сан и другим долгожителям никаких сложностей нет. Настолько нет, что я все отличия воспринял, как должное, когда искал газетные статьи 20-х годов.

— Немного интересовался старыми способами письма, — подтвердил я. — Эту я покупаю, с вашего позволения. Очень уж жуткие тут истории о каппах. Всегда их пугался, — на деле мне эта книжка не очень и нужна, но, может быть, пригодится. Есть идеи.

Было около четырех утра, солнце только собиралось выглянуть из-за горизонта, оправдывая одно из неофициальных названий нашей страны. Мы с Мияби спали в нашем номере на втором этаже. Она заметно нервничала перед гонкой и Ёрико напоила мою супругу «отваром по маминому рецепту». Принюхавшись к травам, я одобрил состав сбора. Ничего, кроме хорошего сна и бодрости утром, он не принесет.

Жуткие завывания раздались снизу, перебудив, наверное, всех постояльцев отеля и жителей улицы, а может быть, и всей Мобары. Просто отвратительные звуки, резанувшие тонкий лисий слух и вызвавшие у меня ассоциации с сиренами воздушной тревоги военного периода. Автомобильный клаксон! И не какой-нибудь чужой машины, а моей. Марк-сан звал на помощь! Это я определил своей обостренной интуицией с предельной точностью.

Вскочил с постели и как был, в трусах и майке, бросился вниз. Вот уж Красная будет счастлива меня лицезреть, если встретит в таком виде. Ноги всунул в белые, почти бумажные, тапочки, какие выдают постояльцам гостиницы. Совсем не для улицы обувь, носить их где-то за пределами номера — крайне неправильно, но это всё неважно. Там моему товарищу, можно сказать, члену семьи, грозит опасность.

Машину мы оставили на ночь на парковке возле задней двери Янемобары. Там даже не полноценная стоянка, а скорее парковочный карман под один автомобиль. Мы его заранее забронировали онлайн, чтобы внезапно не выяснилось, что надо бросать Короля где-то на общественной парковке. Оттуда и доносились отчаянные сигналы.

Выскочив через заднюю дверь, я заметил мужской силуэт, убегающий по переулку. Фонарь по какой-то причине не работал, возможно, был специально разбит злоумышленником, но лисы — ночные хищники, мы отлично видим в темноте, а там и свет фар приближающейся машины его подсветил.

— А ну стой! — рявкнул я тем самым голосом, которого невозможно ослушаться. Мужчина, уже успевший пробежать узкую улочку, запнулся, запутался в собственных ногах и покатился по тротуару. Вполне возможно, что мой окрик спас его от исекай-сценария, так как почти сразу же мимо убегавшего проехал мусоровоз. Еще один фэнтези-мир спасен от пришествия избранного с Земли. Я молодец!