Большой зал Главного Полицейского Управления меня лично разочаровал. Во-первых, он оказался не таким уж и большим — ненамного больше стандартного актово-спортивного зала в обычной школе. Во-вторых — очень уж скромно обставленным. Примитивные офисные стулья, даже на вид жесткие и неудобные. Мне пришлось сесть с краю, чтобы не толкаться с соседями. И еще по одной причине.

Всех украшений — огромные флаги позади помоста с трибуной. Национальный и флаг полиции — темно-фиолетовый, с эмблемой — золотистым солнцем и расходящимися от центра лучами.

Проход на церемонию был строго по приглашениям — QR кодам, какие нам прислал Кикучи. Точь-в-точь, как на спортивных стадионах.

Само торжественное мероприятие донельзя скучное. Выступил важный полицейский чин, нахваливавший то, как четко отлажены у них организационные процессы, что позволяет оперативно перебрасывать лучших сотрудников на самые горячие участки фронта борьбы с преступностью. Таких, как инспектор Кикучи Юто, откомандированный в Нагано во время кризиса с побегом особо опасного заключенного и задержавший беглеца с риском для собственной жизни. Наверное, столько приятных слов единовременно моему приятелю только Кайлани-тян и говорила.

Хакер года: Да ты настоящий герой, сладенький инспектор! «Выследил благодаря инновационной методике поведенческого анализа, основанной на психологическом портрете», так он сказал? А что случится, когда тебя попросят повторить с другим беглецом?

Кикучи, слушающий дифирамбы себе из первого ряда, даже бровью не повел, хотя и вибрации у него в кармане я не уловил. По всей видимости, коп оставил смартфон в шкафчике или выключил, лишь бы ничего не отвлекало от момента триумфа. Тщеславие и жажда признания — его слабость. Уж не они ли подвели и Мацумото-сана? Или все же смерть жены его сломала?

Оный заместитель министра сидел не среди зрителей, а лицом к залу, за отдельным столом для высокопоставленных чиновников. Точно такой же, как на фото из сетевой энциклопедии. Уверенный в себе политик, само воплощение богатства и благополучия, но с каким-то надломом, видимым по мимике. Он как робот или марионетка — выполняет программу быть важным и обеспеченным человеком. Какая-то даже жалость внутри шевельнулась. Не к этому сломанному коррупционеру, а к тому «стальному переговорщику» с мегафоном с фотографии. Уверен, он бы в раздражении рявкнул в громкоговоритель на нынешнего себя.

Награду Юто вручал начальник штаба префектуры Нагано, несомненно вызванный в Токио ради торжественного момента. Бодрый и совершенно седой мужчина. Инспектору вручили увесистый наградной диск на деревянной подставке и прилагающийся к нему документ.