— Учитель! — тихо поприветствовал он меня, когда я зашёл в палату.

— Как себя чувствуешь?

— Свиньёй на бойне, — вздохнул он. — У нас не было шансов против неё.

— Ты выжил, станешь сильнее. Не всем так повезло, — поморщился я, сев рядом с кроватью.

— Сколько моих парней погибло?

— Пятеро. Но благодаря вам она была вынуждена отпустить меня. И второго шанса я ей не дал.

— А вы не хотели организовывать гвардию, — бледно улыбнулся бывший аристократ.

— Вы оказалась нужны быстрее, чем я думал, — согласился я. — Если тебе интересно, то это привет от эльфов и континентальных королевств. Золтан бегает, ищет оставшихся разведчиков.

— Что дальше? Мы будет воевать, господин?

Я задумчиво провёл пальцем по гравировке на корне и кивнул.

— Не сразу, но будем. Подобное без ответа оставлять нельзя.

— Как только я поправлюсь, мы продолжим тренировки. Но может быть, пока я тут, вы сами проведёте занятия? Нам нужно становиться сильнее.

— Хорошо. Будет им тренировки от императора, — хмыкнул я.

— Благодарю!

— Поправляйся, — поднялся я со стула. — Тебя ждёт впереди много работы. Как и всех нас.

Так оно и было, уже вечером проводил тренировку с гвардией, а после, до глубокой ночи, сидел с нашим парламентом, слушая их предложения и возникающие вопросы. Как и на следующий день.

Фиона уехала в горы, а я посетил верфи в Вышгороде, смотря на строительство наших новых кораблей. Увы и ах, стальные корабли мы позволить себе не можем, даже военные. Да и нет под них технологий, если металла и хватит. Первую небольшую стальную баржу спустили на воду недавно в горах, монтируют двигатель, судёнышко будет возить товар по реке и ближней морской зоне.

Сделают и ещё одну, конечно. Но сейчас стальные суда больше пилотные проекты, которые будут доводить до ума ещё долго, пока не наработают мастерство и знания. Кораблестроение довольно консервативная область. Хотя дизеля ставят все, несмотря на весь консерватизм. И даже на новые военные корабли они идут вместе с парусами, двумя нарезными орудиями на поворотных треногах и парой пулемётов.

Калибр пушки всего семьдесят миллиметров, но это то, что может на данный момент достаточно легко выпускать наша промышленность. Благо, мастера сделали для них фугасные боеприпасы с той самой взрывчаткой, что чуть не стоила жизни бедолаге Вернеру.

Честно сказать, взрывчатка не очень, крайне капризная в хранении и применении. При тестировании орудий с этими боеприпасами погиб один из мастеров. Но лучше на текущий момент ничего не нашли.

Опционально, на корабли возможна установка нескольких пневматических орудий с зажигательными снарядами, но их использование очень ограничено — подрыв фугасного заряда достаточно силён, чтобы утопить большинство возможных противников — опция предназначена для возможной бомбардировки портов.