Нет, конечно, можно устроить революцию и банально отобрать землю. Однако, по моим расчётам, потери от гражданской войны в королевстве будут больше, чем от выкупа. Пока удалось осуществить выкуп только возле столицы. Дальше требовалось собирать налоги уже по-новому, чтобы получить финансы на дальнейшие преобразования.

Реформы должны затянуться на годы. Но грех жаловаться, на острова хлынул поток новых переселенцев, наконец, получивших свободный проезд и оценивших местные доходы. Да и просто бегущих на безопасный остров от будущей большой войны. А уж в том, что она произойдёт, практически никто не сомневался.

— Этого ли я хотел? — прошептал я, перебирая в пальцах медальоны на шее.

Тишина моего кабинета в Бродно была мне ответом. Вздохнув, я поднялся с кресла, поморщившись от короткой боли в коленях. Тело потихоньку сдаёт, да и в зеркале, на выходе из кабинета, отражалось морщинистое лицо и полностью седая голова. В последние месяцы здоровье ухудшается, а я не хочу просить Фиону о полёте к драконам и мучить её очередным отказом от силы.

— Папа! — воскликнула маленькая Фрида, когда я зашёл в детскую.

Я улыбнулся, усаживаясь на ковёр рядом с детьми и стараясь выкинуть из головы все проблемы. Собственно, чтобы побыть с детьми, я и вернулся с континента, оставив там жён с их сварами.

— Папа, смотри, как я могу!

Натан, подхватив игрушечный меч, изображал удары по врагу.

— Молодец! Давай научу, как лучше!

Я только на десяток секунд отвлёкся, показывая сыну, как бить мечом, когда ко мне повернулась Фрида, до этого сосредоточенно пыхтящая в стороне, отвернувшись от нас.

— Па-а-апа, я как ты! Смотри!

Дочка разрисовала углём все лицо, пытаясь повторить следы скверны. Я рассмеялся, подхватив её на руки и вытирая уголь платком. Не очень помогло, и она стала похожа на маленького негритёнка.

— Счастье ты моё, пошли умываться теперь!

Я провёл с детьми и текущий вечер, и следующие пару дней, отложив работу и дела. Хочется оставить что-то в них, чтобы меня помнили. Так что вместо дел государственных, мы отправились купаться на речку, где я учил их плавать, гуляли, даже провёл пару коротких уроков, обучая потомков буквам и цифрам.

К сожалению, потом, всё же, меня заменила Элеонора, а самому пришлось вернуться на континент, погружаясь в проблемы.

Случилось несколько небольших бунтов знати, поддержанных из-за границы. Слава мёртвым богам, люди Золтана смогли не допустить большого взрыва, и всё закончилось тремя десятками штурмов поместий.

Их земли ушли в казну, и у меня появилось больше налоговых резидентов. В связи с выкупом земель и войной, деньги стремительно заканчивались, затормозив дальнейшие реформы. Требуется время, но пока оно у меня есть.