— На континенте тоже не готовы. И если сравнивать с ними, то мы готовы несравнимо лучше. И, самое мерзкое, — я сжал кулак так, что стало лучше видно сухую тонкую кожу с венами под ней, — у меня нет времени ждать.

— Есть Элеонора и Фиона. Тебе есть, кому оставить Империю, — пожал он плечами.

— Не считай это пустым бахвальством, Свен, но я думаю, что кроме меня никто не сможет провести нас через грядущий передел мира. Слишком изменится всё, а я, хотя бы примерно, могу предположить, в какую сторону.

Мужчина тяжело вздохнул, но спорить не стал. Лишь спросил:

— Значит, готовлю силы к высадке?

— Да, — коротко кивнул я.

Он поднялся, поклонился и оставил меня одного наблюдать за играющими детьми. Свен мог и не кланяться, раз мы не на людях. Но я достаточно хорошо его знаю, таким жестом он просто переложил ответственность за решение на меня.

А я, всё же, надеюсь, что магия магией, а королевства не смогут вести позиционные войны в духе Первой мировой. Феодальная система не должна тянуть подобное экономически на таком уровне технического прогресса.

Однако, посмотрим!

— Дети! Пора спать!

— Ещё немного, папа! — раздался в ответ тонкий голос Фриды.

Не могу ей отказать. Я устало произнёс:

— Ну, если немного…

Полтора часа спустя, пропустив ужин, отнёс утомившихся наследников в детскую. Раздел, умыл и уложил спать. И остался сидеть на ковре в ночных сумерках, облокотившись на стену. Спать не хотелось, в голове бродили тяжёлые мысли и сомнения.

Скрипнула дверь, в комнату тихо вошла Элеонора. Проверила спящих малышей и опустилась рядом со мной на пушистый ковёр, прислонившись к плечу. Молча её обнял, слушая, как сопят дети. Разговаривать и что-то обсуждать не хотелось. Впрочем, она меня и не заставляла, тоже думая о своём.

Лишь через полчаса тихо прошептала:

— Пойдём спать. Завтра сложный день.

Я кивнул, и девушка, взяв меня за руку, повела в спальню.

Проснувшись ближе к полудню, неспешно позавтракал и выдвинулся в штаб, где на иллюзорной карте вокруг острова виднелась сотня кораблей. Враги решили дать нам правильный морской бой.

— Сколько они уже так стоят? — прищурился я.

— С раннего утра, как собрались всем флотом. Определяют подчинение и порядок действий, — ответил мне Свен.

Я нашёл взглядом линию наших кораблей, выстроившихся в двадцати километрах от врага. Тридцать судов, стоящих с убранными парусами и дымящими дизелями. В бою они будут работать на машинах.

Оглядев смотрящих на меня офицеров, ждущих команды, собрался и уверенно приказал:

— Мы готовились к этому, вы знаете, что делать. Утопите их!